미국의 중국 전문가들 속에서 시진핑 등 중국 새 지도부의 대북정책은 변화가 없을 것이며 특히 탈북자 강제북송도 지속할 것이라는 주장이 제기됐다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 15일 전했다.

미국 전략국제문제연구소(CSIS)의 보니 글레이져 선임연구원은 이 방송에 “새 지도부가 들어선 이후에도 중국은 탈북자 강제북송 정책을 유지할 것으로 본다”며 “북한이 3차 핵실험을 한다 해도 중국의 대북 접근법엔 변화가 없을 것”이라고 내다봤다.

그는 또 중국은 북한이 경제개혁을 통해 안정되기를 몹시 원하고 있다며 미국과 한국의 새 정부가 북한과의 대화에 긍정적인 태도를 보인다면 중국도 6자회담 재개 등을 통해 북한을 안정적으로 관리하려 할 것이라고 밝혔다.

헤리티지재단의 딘 챙 연구원은 중국의 탈북자 강제북송 정책이 계속될 것이라며 “만일 중국이 조금이라도 이 정책에 변화를 주면 더 많은 탈북자가 중국에 유입될 것이고 이는 북중 관계를 훼손하는 등 중국 당국이 전혀 원치않는 상황이 발생하기 때문”이라고 설명했다.

허드슨연구소의 멜라니 커크패트릭 선임연구원도 “중국이 탈북자 강제북송 정책을 중단할 기미는 보이지 않는다”며 시진핑이 집권해도 탈북자 북송이 계속될 것으로 전망했다.

중국의 대 한반도 정책의 우선순위가 ‘현상유지’와 북한의 안정이기 때문에 중국의 새 지도부가 기존의 대북정책 기조를 대체로 유지할 것이라는 것이 이들의 주장이다.

연합뉴스