정부의 외교·안보 정책 컨트롤타워인 김관진 청와대 국가안보실장이 14일 미국을 방문, 카운터파트인 수전 라이스 백악관 국가안보보좌관 등 미 정부 고위 관계자들과 회동한다고 청와대가 12일 밝혔다.청와대에 따르면 김 실장은 미측과 ▲북한·북핵문제 ▲한미 동맹 현안 ▲동북아 정세 ▲중동 등 국제 현안과 관련한 상호 관심 사안에 대해 폭넓은 협의를 가질 예정이다.

김 실장은 방미 기간 미 학계 등의 주요 인사들과도 만나 외교·안보 정책 등 공통 관심 사안에 대해 의견을 교환한 뒤 17일 귀국한다.

김 실장의 이번 방미는 지난 6월 안보실장에 임명된 뒤 첫 국외 출장으로, 최근 북한의 공세적 외교와 더불어 한반도를 둘러싼 주요국의 숨가쁜 외교전이 전개되는 시점에 성사된 것이어서 단순한 상견례성 실무방문의 의미를 뛰어넘을 것으로 예상된다.

방미 기간 김 실장은 박근혜 대통령의 ‘추석 대북구상’을 설명하고 한미 공조방안 타진에 주력할 전망이다.

특히 북한 핵과 미사일 문제, 한미동맹, 양측간 현안으로 급부상한 미국의 고고도미사일방어(THAAD·사드)의 한국 배치, 대(對)중국 및 일본과의 관계 등 외교안보 현안을 두루 논의할 것으로 보인다.

김 실장은 대북·통일정책과 관련해서는 박 대통령이 지난달 통일준비위원회 발족을 계기로 북한의 고립을 원하지 않으며 남북교류협력의 확대를 희망한다는 전향적 대북정책을 천명한 배경을 구체적으로 설명할 것으로 예상된다.

또 우리 정부가 제안한 남북 고위급 접촉이 성사되면 금강산 관광 재개나 5·24 대북 제재조치의 해제 혹은 완화 등 남북관계의 중대변화로 이어질 수 있는 만큼 이러한 제안을 둘러싼 조율작업도 진행될 전망이다.

연합뉴스