미국 국방부는 13일(현지시간) 한·미 합동군사훈련이 오는 21일 서울에서 열리는 한·미 외교·국방장관 회의(2+2회의) 이후로 연기됐다고 밝혔다.

브라이언 휘트먼 국방부 대변인은 기자들과 만나 “‘2+2회의’가 끝날 때까지는 한·미 합동군사훈련에 대한 발표가 없을 것”이라고 말하고 “‘2+2회의’에서 합동훈련 문제가 논의될 것”이라고 덧붙였다.

휘트먼 대변인은 그동안 양국 군 당국자들 간에 협의돼 온 훈련 일정과 장소 문제가 외교·국방장관 회의에서 새삼 다뤄지는 이유에 대해서는 즉답을 피했다. 대신 이번 합동군사훈련은 중국을 불안하게 할 의도가 없다고 말해 중국의 강한 반발 등에 대한 논의가 있을 것임을 시사했다.

한편 미 정부는 유엔 안보리의 천안함 조치 이후 발표할 것으로 예상됐던 북한의 해외자산 동결, 금융제재 강화 등 독자적인 추가 대북제재 조치도 유보할 방침인 것으로 전해졌다. 미 국무부 고위당국자는 이날 기자들과 만나 “우리는 그동안 유엔 안보리 결의 1874호 이행에 초점을 맞춰 왔고 지금도 마찬가지”라면서 “다만 현재 또 다른 추가 조치가 필요하다고 평가할 시점인지는 모르겠다.”고 말했다.

워싱턴 소식통은 “미국이 당장 검토 중인 추가 대북제재 수단을 발표할 것 같지는 않다.”면서 “앞으로 실시될 한·미 합동군사훈련이나 북한의 반응 등을 봐 가며 추가 제재 내용과 수위, 시기를 결정할 것”이라고 말했다. 이 관계자는 미국이 발표를 미룬다고 해서 대북제재 검토 자체가 유보되는 것은 아니라고 강조했다.

워싱턴 김균미특파원



kmkim@seoul.co.kr