과기부 장관 “실시간 검색어도 의사표현 방식 중 하나”
한국당 “실검 여론 왜곡…포털 실검 서비스 폐지하라”

최근 포털 실시간 검색어에 기계적 조작, 이른바 매크로가 작용한 것 아니냐는 논란에 네이버와 카카오가 사실무근이라는 입장을 국회에서 내놨다.

2일 국회 과학기술정보방송통신위원회의 과학기술정보통신부 국정감사에 증인으로 출석한 한성숙 네이버 대표는 “실시간 급상승 검색어는 실명 인증되고 로그인한 사용자의 데이터값을 모아서 보여주기 때문에 기계적 매크로가 들어가는 부분이 있을 수 없다”고 말했다.

한성숙 대표는 “사람이 직접 입력하는 건 개인의 의사에 따른 것”이라면서 “조직적 개입이다, 아니다를 제가 말할 상황은 아니다”라고 말했다.

여민수 카카오 공동대표도 “우리 시스템에서 기계적 개입에 의한 비정상적 이용 패턴은 확인되지 않았다”고 밝혔다.두 사람은 그러면서도 실시간 검색어 기능의 개선에 대해선 논의하겠다는 입장을 밝혔다.

한성숙 대표는 “선거 관련 부분은 선거관리위원회와 논의하고 사회적 부분에 대해선 25일 한국인터넷자율정책기구(KISO)에서 실시간 급상승 검색어 관련 공청회가 마련돼 있다”면서 “공개적으로 논의해서 할 부분은 마련해보도록 하겠다”고 말했다.

최기영 과학기술정보통신부 장관도 이날 국정감사에서 “네이버 실시간 급상승 검색어가 여론을 왜곡한다고 보기는 어렵다고 본다”면서 “네이버 실검은 의사표현 방법 중 하나라고 생각한다. 포털에 실검을 올리고 의견을 개진하는 것은 새로운 문화이자 시위의 한 방식으로 자리잡은 것 같다”고 말했다.박성중 자유한국당 의원이 “특정 세력의 조작 없이는 ‘조국 힘내세요’ 같은 문장이 실검에 오르기 어렵다. 친문 세력들이 마음대로 실검을 주무르기 시작했다”면서 “포털 지배적 사업자인 네이버가 실검 순위는 물론 여론을 왜곡하고 있다”고 주장한 데 따른 답변이었다.

최 장관은 “순간적으로 실검에 오른 게 여론 반영을 100% 잘한다고 보진 않는다”면서도 “실검이 의사 표현의 방법일 수 있다. 매크로(조회수 조작 프로그램) 조작과는 다르다”고 답변했다.

김성태 한국당 의원은 포털 실검 서비스 폐지를 촉구했다. 김성태 의원은 “네이버 실검 서비스는 여론 호도장으로 몰락했다. 실검 순위가 인위적으로 조작되면 국민에게 왜곡된 정보를 제공하고 자유민주주의에 심대한 위해를 미친다”면서 “과기정통부가 강 건너 불 구경해서는 안 된다”고 지적했다.최 장관은 “매크로 조작은 불법이므로 확인이 되면 처벌할 것”이라고 전제한 뒤 “여러 사람의 검색으로 순위가 올라가는 것은 하나의 의사 표현으로 규제하는 것은 맞지 않다”고 말했다.

신진호 기자 sayho@seoul.co.kr