양승동 KBS 사장. 연합뉴스
양 사장은 10일 오전 열린 KBS 임원회의에서 “이번 강원 산불 재난방송과 관련해서 ‘특보 시점이 늦었다’, ‘대피 구조 위주보다는 실황 중계 비중이 높았다’, ‘장애인을 위한 수어방송이 늦었다’ 등 많은 지적과 비판이 KBS를 향했다”면서 고개를 숙였다.
그러면서 양 사장은 “이번 일을 계기로 KBS의 재난방송이 대폭 개선될 수 있도록 전반적인 시스템을 점검하고 재정비하자”면서 “특히 장애인과 노약자 등 취약계층과 외국인들이 KBS 재난방송을 통해 도움을 받을 수 있도록 메뉴얼을 보강하고 시스템을 강화하도록 해야겠다”고 말했다.
양 사장이 강원 산불 늑장 방송 논란에 대해 잘못을 인정한 것은 이번이 처음이다. 문재인 대통령이 전날 오전 국무회의에서 사실상 KBS의 늑장 방송을 질타해서 사과를 한 것으로 보인다.
문 대통령은 국무회의에서 “이번 산불을 계기로 재난방송 시스템에 대한 전반적인 재검토 필요성이 확인됐다”면서 “방송사, 특히 재난방송 주관방송사(KBS)가 국민의 안전을 최우선에 두는 정보 제공자의 역할을 할 수 있어야 한다”라고 지적했다.
이어 “국민들에게 재난상황에 대해 실시간으로 정확하게 알려주면서 국민과 재난지역 주민이 취해야 할 행동요령을 상세하게 알려줄 필요가 있다”면서 “장애인을 비롯한 취약계층이나 외국인까지도 누구나 재난방송을 통해 행동요령을 전달받을 수 있도록 재난방송 메뉴를 비롯해 시스템 전반에 대한 개선 방안을 마련해 주기 바란다”라고 덧붙였다.
지난 4일 저녁 7시 17분쯤 강원 고성군에서 발생한 산불은 강풍의 영향으로 속초 시내까지 번지면서 커졌고, 소방청은 당일 저녁 8시 31분을 기해 서울과 인천, 경기, 충북 지역에 이어 전국에 소방차 출동을 지시했다. 또 밤 9시 44분을 기해 화재 대응 수준을 2단계(시·도 경계를 넘는 범위)에서 최고 3단계(전국적 수준의 사고)로 높였다.
하지만 KBS가 본격적인 특보 체제로 전환한 시점은 그날 밤 11시 25분이 다 돼서였다. 앞서 ‘뉴스9’에서 세 차례 현지와 연결방송을 했지만 정규 편성대로 방송을 이어갔다. 이후 밤 10시 55분에서야 첫 화재 관련 특보를 전했다. 하지만 이마저도 약 10분 만인 밤 11시 5분에 끝났고, 곧이어 정규 프로그램인 ‘오늘밤 김제동’을 내보냈다.
이에 전국언론노조 KBS본부(새노조)는 지난 5일 성명을 통해 “과연 재난방송 주관 방송사로서 재난 매뉴얼이 제대로 작동하고 있는 것인가. 재난에 대응하는 제대로 된 컨트롤타워가 있는가”라면서 “보도 편성의 책임자들은 재난방송 주관 방송사로서 법적 지위와 의무를 무겁게 인식하고 있기나 한 건가. 묻지 않을 수 없다”고 지적했다.
오세진 기자 5sjin@seoul.co.kr
