“6·25 전쟁 당시 대구기지에서 일했던 박영섭씨 등 3명을 찾습니다.”국방부 산하 국방홍보원과 공군은 최근 한국을 방문하고 미국으로 돌아간 6·25 참전용사 유진 메클링(93)이 방한 당시 꼭 만나 보고 싶다고 밝힌 박씨 등 한국인 3명을 찾기 위한 캠페인을 한다고 15일 밝혔다.전투기 조종사 출신의 미 공군 예비역 대령인 메클링은 6·25 전쟁에서 100회 출격의 기록을 세운 참전용사로, 최근 우리 공군의 초청으로 65년 만에 한국을 찾았다. 전쟁 당시 그는 F84 ‘선더제트’ 전투기로 공중전과 적 핵심 시설 폭격 등 무공을 세웠다.

메클링은 방한 기간 언론 인터뷰에서 전쟁이 한창이던 1951년 11월∼1952년 12월 대구기지에서 함께 근무했던 한국인 3명을 죽기 전에 꼭 다시 만나고 싶다고 털어놨다. 그가 간직하고 있던 빛바랜 흑백사진 속 이들은 10대 초반으로 추정된다. 메클링은 이들 3명 가운데 박씨의 이름 석 자는 지금도 기억하고 있었다. 나머지 2명은 각각 ‘김’씨와 ‘준하’라는 이름으로만 기억했다. 국방홍보원과 공군은 이들이 생존 중이라면 80세 전후일 것으로 보고 있다. 박씨 등의 소재를 아는 사람은 국방일보 취재팀( 02-2079-3730, 3738)이나 공군본부(042-552-6962)로 제보하면 된다.

문경근 기자 mk5227@seoul.co.kr