미국의 24시간 뉴스 전문채널 CNN이 지난 6일 북한의 미사일 발사 소식을 긴급 타전하면서 낙하지점을 ‘East Sea’(동해)라고 자막 처리했다가 곧바로 ‘Sea of Japan’(일본해)으로 고쳐 방송한 것은 “동해 표기의 초라한 위상을 보여주는 사례”라는 지적이 나왔다.

CNN은 이날 연합뉴스가 서비스하는 영문기사를 인용해 ‘YONHAP: NORTH KOREA FIRES PROJECTILE INTO EAST SEA’(연합: 북한 동해상으로 발사체 발사)라고 자막 처리했다. 그러나 다음 속보부터는 동해를 ‘일본해’로 바꿔 보도했다. 이는 ‘동해’를 국제적으로 널리 통용되는 ‘일본해’로 표기한다는 CNN의 내부 방침 때문으로 보인다.

박기태 반크 단장은 8일 “CNN이 잠깐 연합뉴스 기사를 인용해 ‘동해’를 표기했지만, 곧바로 ‘일본해’로 번복한 것은 현재 해외 주요 외신에서 동해 표기가 처한 초라한 위상을 보여주는 국제적인 현실”이라고 말했다.

그는 이어 “CNN 등 해외 유력언론에 대한 일본의 영향력이 얼마나 단단하며, 일본의 힘이 한국에 비해 훨씬 강하다는 것을 보여준 단적인 증거이기도 하다”고 강조했다.

반크와 연합뉴스는 지난달 21∼26일 서울 용산구 국립중앙박물관 나들길에서 ‘세계지도 속에서 사라진 동해를 찾아라’라는 슬로건 아래 ‘국가브랜드 UP 전시회’를 개최했다. 오는 4월 24∼28일 모나코에서 열리는 제19차 국제수로기구(IHO) 총회를 앞두고 동해 표기의 정당성에 대한 공감대를 넓히기 위한 행사였다.

반크는 전시에서 지금까지 동해 표기 성과를 이룬 것은 대부분 해외의 유명 민간 출판사였고, 유독 해외 유명 방송과 외신, 정부기관에서는 동해 표기 성과가 제대로 이뤄지지 않고 있다고 소개?다.

이번 CNN의 동해 표기 번복 해프닝은 외국의 주요 언론과 정부를 대상으로 동해 표기의 당위성과 정당성을 알리는 노력을 더욱 강화해야 할 필요성을 다시 한번 일깨웠다는 평가다.

연합뉴스