‘임기단축·개헌’ 고리로 빅텐트 모색할듯…“양극단 제외하고 협력”“나는 깨끗한 사람·깨끗한 정치 할 사람” “자신있게 끝까지 밀고 나갈 것”

반기문 전 유엔 사무총장은 23일 연합뉴스와의 인터뷰를 통해 자신의 정치적 좌표로 ‘제3지대’를 제시하면서 정계개편 등 향후 정치적 행보에 대한 구체적인 청사진을 제시했다.

반 전 총장이 밝힌 제3지대의 구상은 양 극단인 ‘친박(친박근혜)·친문(친문재인) 패권주의’에 반대하는 ‘개혁적 보수’ 세력과 ‘합리적 진보’ 세력이 개헌을 고리로 힘을 합치는 것으로 요약할 수 있다.

더불어민주당 문재인 전 대표가 강조한 ‘정권교체’는 친박 패권주의가 친문 패권주의로 넘어가는 것에 불과한 만큼 개헌을 통해 정치의 문화와 풍토를 갈아엎겠다는 게 반 전 총장의 구상인 것으로 보인다.

반 전 총장은 인터뷰에서 제3지대론에 대해 “국가와 국민에 관심 없고 이념에 빠진 양극단 세력을 제외한 분들이 힘을 합치자는 주장”이라며 “여기에 동의하시는 모든 분을 열린 마음으로 만날 예정”이라고 밝혔다.

실제로 반 전 총장은 지난 21일 더불어민주당 김종인 전 비상대책위원회 대표와 바른정당 소속 오세훈 전 서울시장을 만났으며, 전날 손학규 전 민주당 대표에게 ‘국민주권개혁회의’ 출범을 축하한다는 메시지를 전했다.

바른정당 김무성 의원, 국민의당 박지원 대표, 김한길 전 새정치민주연합 대표, 정의화 전 국회의장과도 회동하는 등 제3지대에서 반 전 총장의 보폭은 한층 커질 것으로 전망된다.

반 전 총장은 인터뷰에서 “내 생각이나 정치적 비전, 앞으로 있을 정강·정책에 뜻을 같이하는 사람은 어떤 사람이든 (편을) 가르지 않고 일을 하겠다”고 말했다. 정강·정책을 언급한 점으로 미뤄 제3지대에서의 ‘빅텐트’ 창당을 염두에 둔 것으로 풀이된다.

특히 “개혁적 보수와 합리적 진보가 위기의 대한민국을 구하기 위해 힘을 합쳐야 한다”고 언급, 자신이 만났거나 만날 인사들을 이 같은 범주로 묶어 정치적 대안 세력을 형성하겠다는 의지를 피력했다.

이 같은 제3지대 세력화를 자신이 주도해야 하는 이유로 반 전 총장은 아직 ‘정치 땟물’이 묻지 않은 신인이라는 점, 그리고 제3지대의 기반이 될 개헌에 누구 못지않게 확신이 있다는 점을 꼽았다.

반 전 총장은 “나는 정치인이라면 신인 중에도 신인”이라며 “공장에서 바로 나온 가구 같은 사람”이라 “아직 ‘정치 땟물이, 때나 티가 없다고 자부한다”고 말했다.

그러면서 “저는 지금 정당에 속하지도 않고 패권은커녕 소위 정치세력도 전혀 없다”며 “정치 패권, 패거리 이런 식으로 바람몰이하는 건 결과적으로 바른 태도가 아니다”고 지적했다.

개헌에 대해서도 반 전 총장은 “대선이 되면 국민이 얼마나 열광하면서도 분열하느냐. 2년 후에 국회의원 선거하면서 또 분열한다. 감정에 응어리가 사그라지기 전에 지자체 선거를 한다”면서 “이런 것도 국가를 통합하고 화해를 도모하려면 하루에 해야 한다”고 말했다.

대선, 총선, 지방선거를 한꺼번에 치러 국민적 분열을 최소화해야 하며, 이를 위해 자신이 대통령에 당선될 경우 임기를 3년으로 단축하거나 대통령 4년 중임제로 개헌할 가능성도 열어둔 셈이다.

반 전 총장은 “(개헌은) 정치 교체를 위해 꼭 필요하다. 앞으로 새로운 시대에는 견제와 균형을 전제로 한 분권형 대통령제가 가장 바람직하다”고 개헌에 대한 구체적 견해를 밝히면서 “개헌 시기는 빠를수록 좋지만, 문 전 대표와 민주당이 반대하고 있어 안타까울 따름”이라고 꼬집기도 했다.

이 같은 반 전 총장의 언급을 종합하면 새누리당은 물론 바른정당이나 국민의당에 당장 입당할 가능성은 작아 보인다. 그보다는 제3지대에서 ’비(非) 패권주의‘ 세력과 연대하거나 신당을 만드는 쪽에 기운 것으로 해석될 수 있다.

반 전 총장은 그러나 자신의 구체적인 행보에 대해 “국민이 원하는 것은 정치를 바꾸자는 것이기 때문에 정치교체를 위한 대통합·대타협의 틀을 구상하고 있다”며 “정치 지도자들이나 원로 그런 분들과 협의하고 있어서 조만간 결심하겠다”고 밝혔다.

또 자신과 함께 일할 인사의 기준으로 “국가를 위해, 공을 위해 자신의 소소한 이해관계를 벗어날 수 있는 ’선공후사‘의 자세, 이를 실천할 역량”이라며 “이런 기준에 부합하면 김대중·노무현 정부에서 일했던 사람이라도 과감히 등용해서 쓸 것이다. 어떤 정권에서 일했느냐는 제게 중요하지 않다”고 ’열린 문호‘를 강조했다.

정당과 정권에 구애받지 않겠다는 다짐과 마찬가지로 반 전 총장은 정책 측면에서도 유연한 입장을 강조했다.

그는 선거연령 18세 하향 조정에 대해 “국민의 헌법적 권한인 참정권의 폭을 넓혀야 한다는 원칙에 매우 찬성한다”고 했고, 역사교과서 국정화에 대해서도 “선진국에서는 역사 국정교과서가 거의 없는 것이 현실이고, 교육현장에서 질 높고 균형 잡힌 교과서로 공부할 수 있어야 한다. 사상의 자유와 창의성을 제고한다는 측면에서도 다양한 시각의 교과서가 있어야 한다”는 견해를 보였다.

일부 인터넷 매체 등에서 집요하게 추궁하는 ’위안부 합의‘에 대해 반 전 총장은 “생전에 위안부 할머니들의 한을 풀어드리는 것이 가장 중요하다”고 강조하며 “지난 위안부 합의는 문제 해결의 끝이 될 수는 없고, 만약 10억 엔이 소녀상 철거의 대가라면 결코 받아들일 수 없다”고 잘라 말했다.

다만 군복무기간 1년 단축, 모병제, 청년수당 등 기존 여야 주자들의 공약에 대해선 “일단 듣기에 좋은 주장들이나, 듣기에 좋고 입에 달다고 모든 것이 다 좋은 것은 아니다”며 “최근 많은 공약이 이런 기준을 적용하지 않고 오직 표만 계산하는 듯해서 안타깝다”고 ’포퓰리즘 공약‘을 경계했다.

반 전 총장은 ’현재 대선후보 지지율 2위를 달리는 배경이 뭐라고 생각하느냐‘는 질문에 “저는 깨끗한 사람이며, 깨끗한 정치를 실현할 사람이며 유엔사무총장으로서 10년간 여러가지를 보고 듣고 느끼고 실천한 사람”이라며 이에 대한 국민의 기대감을 잘 알고 있다고 답변했다.

그러면서 반 총장은 대선 완주를 자신할 수 있느냐는 질문에 “이런 뜻을 자신 있게 끝까지 밀고 나가고 국민의 신임을 받아야 한다. 노력하겠다”는 답변으로 인터뷰를 마무리했다.

연합뉴스