세월호 1주기 돌발 악재 차단…”선거 영향 제한적” 의견도세월조 진상조사 특위 규모 축소 논란, 유족 의견 수렴

새누리당은 3일 한 달도 채 남지 않은 4·29 재·보궐선거를 정치적 공방을 지양하고 요란하지 않게 경건한 분위기 속에서 치르기로 했다.

선거 운동 기간이 세월호 참사 1주기(16일)와 겹치는 만큼 국민적 정서와 사회적 분위기를 감안해 선거에 임함으로써 돌발적인 악재가 발생하지 않도록 미리부터 관리해 나가겠다는 것이다.

이 같은 방침은 이번 재보선이 ‘지역 일꾼’을 뽑는 선거라는 여당의 기본전략에도 부합한다는 게 새누리당의 설명이다.

무엇보다도 이번 선거에서 세월호참사에 대한 박근혜정부 심판과 같은 정치적 의미를 부여하려는 야당의 공세를 차단하기 위한 포석으로도 읽힌다. 또 야권후보의 난립 이후 주도권 경쟁을 벌이느라 연일 상호비방전을 벌이는 야당 후보와 차별화하려는 의도도 포함된 것으로 보인다.

이진복 전략기획본부장은 이날 연합뉴스와의 통화에서 “세월호 참사의 아픔이 아직 치유되지 않은 상황인 만큼 과도한 정쟁을 자제하고 경건하고 추모하는 분위기 속에서 선거 운동을 해야 한다”면서 “선거 기간에 과하게 율동을 하거나 로고송을 방송하는 일이 없도록 할 것”이라고 말했다.

이와 함께 세월호 진상조사 특위의 조사 대상과 규모를 축소했다는 유족의 반발을 사고 있는 세월호 특별법 시행령에 대해서도 유족의 건의사항에 적극 귀를 열어 듣고 개선할 점을 정부에 전달하기로 입장을 정한 것으로 전해졌다.

뿐만아니라 당 지도부 주변에서는 1주기 추모식을 정부 주도로 거행하고, 논란이 되고 있는 선체 인양 계획도 발표하는 등 세월호 참사로 새삼 여론이 악화되지 않도록 내심 상황 정리를 바라는 분위기도 감지되고 있다.

일부 유족들이 삭발식을 거행하고 도보 행진을 계획하는 등 정부에 대한 비판이 고조되자 논란 확산을 사전에 차단하겠다는 것으로 풀이된다.

다만 일각에선 세월호 참사가 이번 재보선에 미치는 영향은 제한적 수준일 것이라는 전망도 제기된다.

한 당직자는 “정부가 배·보상이나 시행령, 추모식 문제 등을 전반적으로 어떻게 끌고 가느냐에 따라 민심이 영향을 받을 수 있다”면서도 “그러나 선거 지역이 세월호와는 직접 관련이 없어서 큰 영향은 받지 않을 것”이라고 내다봤다.

연합뉴스