내달 ARF 계기 한일 외교장관회담도 의견교환 전망

한일 양국이 23일 오후 서울에서 일본군 위안부 피해자 문제와 관련한 국장급 협의를 개최한다고 외교부가 18일 밝혔다.

협의에는 우리측에서 이상덕 동북아시아국장이, 일본에서는 이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주국장이 참석한다.

이번 협의는 지난 4월16일과 5월15일에 열렸던 국장급 협의의 후속 회의다. 양국은 4월부터 매달 국장급 협의를 갖고 군 위안부 문제에 대해 논의키로 했으나 지난달 회의는 일본의 고노(河野)담화 검증 발표로 불발됐다.

정부는 이번 협의에서 일본이 작성 경위 검증을 이유로 고노담화 흔들기를 시도한 것에 대해 유감을 표하면서 군 위안부 피해자들이 납득할 수 있는 방향으로 실질적으로 이 문제를 해결해야 한다고 일본에 요구할 것으로 전망된다.

이에 대해 일본은 이번 검증이 고노담화를 수정하려는 것은 아니라는 기존 입장을 다시 전달할 것으로 보인다. 이와 함께 법적 책임 문제는 한일 청구권협정으로 끝났다는 입장도 반복할 것으로 예상된다.

양국은 협의에서 별도 세션을 통해 위안부 문제 외 다른 현안도 논의할 예정이다.

이 자리에서는 내달 미얀마에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)을 계기로 한일 외무장관 회담을 개최하는 방안에 대해서도 의견 교환이 있을 것으로 예상된다.

일본은 기본적으로 회담 개최를 희망하고 있으며 우리 정부도 개최 방안을 검토하고 있는 상태다. 상대국을 방문하는 형식의 정식 회담이 아니라는 점도 ARF 계기 한일 외교장관 회담 성사 가능성을 높이는 요소다.

다만 실제 회담 개최 여부는 일본의 과거사·영토 도발 등의 상황을 지켜본 뒤 ARF 직전에 확정될 것이란 전망이 많다.

연합뉴스