민주당 이언주 원내대변인이 27일 박근혜 대통령의 리더십을 겨냥해 ‘1인 독재’라고 표현했다가 이를 순화된 표현으로 정정하는 ‘해프닝’이 빚어졌다.

이 대변인은 이날 오전 국회 정론관에서 박 대통령의 전날 발언을 비판하는 브리핑을 하면서 ‘박 대통령의 1인 독재, 더 멀어져가는 민주주의’라는 제목을 달았다.

박 대통령이 “국가정보원으로부터 어떤 도움도 받지 않았고, 선거에 활용한 적도 없다”고 말한 것을 반박하면서 “박 대통령은 국정원의 최종 책임자로서 사과해야 한다”고 주장하는 게 주된 내용이었다.

이 대변인은 뒤늦게 일부 기자들이 ‘독재’라는 표현을 사용한 배경을 묻고, 원내지도부가 자극적인 용어를 사용한 것을 지적하자 ‘톤다운’했다.

이 대변인은 당초 ‘1인 독재’라고 썼던 브리핑 제목에서 ‘1인’을 빼고 ‘독재’로 바꿨다가 다시 ‘독선적 국정운영’으로 수정했다.

이 대변인 측은 “불필요한 오해를 살 필요가 없다고 생각해 수정했다”고 설명했다.

이 대변인은 연합뉴스와의 통화에서 ‘1인 독재’라는 단어를 쓴 데 대해 “대통령이 야당은 물론 여당과의 소통도 없이 모든 의사 결정을 하는 상황을 두고 이런 표현을 쓴 것”이라면서 “소통 부재 현실을 지적한 것”이라고 설명했다.

하지만 당 일각에선 최근 민주당 의원들의 ‘거친 표현’이 잇따라 논란이 됐음을 지적하며 계속되는 지도부의 ‘입단속’에도 불구하고 당의 입장을 전하는 공당의 ‘입’으로서 용어 사용에 신중하지 못한 게 아니냐는 비판이 나왔다.

앞서 홍익표 전 원내대변인은 지난달 박근혜 대통령을 ‘귀태(鬼胎. 홍 전 대변인은 ‘태어나지 않아야 할 사람’으로 의역)의 후손’으로 표현해 청와대와 새누리당의 강한 반발을 불러 일으킨 바 있다.

또 최근 국정조사특위 소속 민주당 의원들이 박 대통령에게 보낸 공개서한에서 국정원의 댓글 사건을 ‘3·15 부정선거’에 견주어 언급해 대치정국을 악화시켰다는 지적을 받았다.

민주당 관계자는 “민감한 말로 상대방을 자극하면 자칫 ‘불필요한 정쟁’을 일으킬 수 있다”며 “지도부도 수차례 ‘입단속’을 강조하는 만큼 발언에 신중할 필요가 있다”고 지적했다.

연합뉴스