정통 ‘DJ(김대중 전 대통령)맨’이지만 제18대 대통령선거에서 국민대통합을 기치로 내걸고 박근혜 대통령 당선인을 도운 호남의 유력 정치인.

지난 1971년 당시 김대중 신민당 대선후보 선전기획위원으로 정치권에 본격적으로 발을 들여놓았지만, 유신시대로 접어들면서 도미(渡美), 여권이 취소되자 15년간 사실상 미국 망명생활을 하기도 했다.

당시 미국 ‘독립신문’을 창간하는 등 미국 교민사회에서 민주화의 불씨를 지피는 데 주력했고 ‘박사월’이라는 필명으로 ‘김형욱 회고록’을 집필, 화제를 모으기도 했다.

1980년대 후반 귀국한 이후에는 ‘DJ맨’으로 활발한 활동을 하면서 15ㆍ16대 국회의원(전남 순천)을 지냈고, 2002년 대선 때도 홍보본부장으로서 민주당 노무현 대선후보를 도왔다.

하지만 노무현정부 출범 이후 민주당 분당 과정에서 노무현 대통령에 대해 독설을 퍼붓는 등 현 민주통합당 주류와는 거리를 둬왔다.

다변(多辯)으로 화려한 말솜씨가 강점이지만 말실수도 잦은 편이다. 실제 새누리당 국민대통합위 기획특보로서 박 당선인을 도운 이번 대선에서도 ‘지역감정 조장 발언’으로 논란을 일으켰다.

▲전남 순천(70) ▲서울대 정치학과 ▲김대중 총재 특보 ▲15∼16대 국회의원 ▲민주당 중앙위원ㆍ최고위원 ▲새누리당 중앙선대위 국민대통합위 기획담당특보

연합뉴스