민주통합당의 4ㆍ11 총선 가도에 비상이 걸렸다.

작년말 구(舊) 민주당, 시민사회, 한국노총이 결합한 통합정당으로 출범한 이후 지지율이 새누리당을 역전할 때만 해도 과반의석을 넘볼 정도로 낙관적 전망이 지배적이었지만 최근 들어 지지율이 급전직하하는 양상을 보이고 있다.

”통합효과를 석달만에 다 까먹었다”는 자성론은 물론 이대로는 총선을 치를 수 없다는 강한 위기감까지 읽힌다.

여론조사 전문업체 리얼미터가 지난달 27일부터 지난 2일까지 전국의 유권자 3천명으로 대상으로 실시한 조사(표본오차 95%, 신뢰도 ±1.8%포인트)에 따르면 민주당 지지율은 36.3%로 한나라당과 동률을 기록했다. 통합 후인 지난 1월 민주당 지지율이 새누리당을 앞서기 시작했지만 다시 경합 상황을 맞이한 것이다.

민주당의 지지율 하락은 공천 과정의 시행착오가 큰 영향을 미쳤다는 분석이다. 민주당 공천이 친노(親盧ㆍ친노무현), 486 인사를 중심으로 전ㆍ현직 의원의 ‘재활용’에 초점이 맞춰졌다는 부정적 평가를 받으면서 ‘감동공천’에 실패했다는 것이다.

이를 반영하듯 리얼미터의 지난 2일 공천과정 평가 조사에서 민주당이 잘하고 있다는 응답은 17.3%로 새누리당(32.7%)의 절반 수준에 불과했다. 쇄신 공천 경쟁에서 민주당이 판정패한 셈이다.

더욱이 민주당이 공천혁명을 위해 ‘모바일 경선’을 도입했지만 선거인단 모집 과정에서 불법 논란이 불거지고 투신사망 사건까지 발생하면서 궁지에 몰린 상황이다.

1ㆍ15 전당대회에서 한명숙 대표 체제가 출범한 이후 정책적 혼선도 마이너스 요인이었다. 한미 자유무역협정(FTA) 재재협상이 폐기 주장으로 발전하면서 ‘말바꾸기’ 논란에 휩싸였다. 여기에다 과도한 ‘정봉주 마케팅’도 민주당을 지지했던 중도층이 등을 돌리게 했다는 자성론까지 나온다.

박지원 최고위원은 7일 최고위원회의에서 “엊그제까지 한미FTA 폐기 또는 여러 의견을 그렇게 내세우다 3월15일 발효를 앞두고 민주당이 침묵하고 있다”고 꼬집었다.

당 관계자는 “전당대회 때 선명성 경쟁 차원에서 나왔던 구호들이 지도부 출범 이후에도 그 기조가 이어지면서 혼선이 생겼다”며 “정책적 엇박자도 지지율 추락의 원인이 됐다”고 지적했다.

새누리당이 박근혜 비상대책위원장 체제 출범 이후 각종 쇄신작업에 나서면서 보수층의 결집이 이뤄지고 있다는 점도 민주당을 압박하는 요인이다.

이에 따라 지난달 중반까지만 해도 총선 승부처 지역 중 민주당의 우세로 나타났던 지역이 속속 열세로 바뀌거나 경합지역으로 돌아서고 있다.

당 핵심관계자는 “2주 전만 해도 바람이 불면 과반의석까지 생각했지만 지금 당장 선거를 한다면 130석도 쉽지 않다”며 “원내 1당이라는 목표 역시 만만치 않다”고 말했다.

당내에서는 명확한 총선전략을 수립하는 동시에 이미 확정된 공천 역시 수정할 부분이 없는지 전반적인 재검토가 필요하다는 여론이 고조되고 있다.

박영선 최고위원은 “공천은 늘 그래 왔다고, 늘 시끄럽다고 덮기에는 이번 상황이 조금 달라 보인다”며 “공천 기준이 무엇인지 확실히 답할 수 있어야 한다”고 말했다.

이인영 최고위원도 “공천혁명의 과정에 대한 중간평가는 싸늘하다”며 야권연대 성사, 조기 선대위 체제를 통한 강력한 집행구조 수립, 야권 연합 선대위 구축 등을 강조했다.

연합뉴스