6·25전쟁 당시 ‘탱크잡이의 명수’로 불리며 사병 출신으로 처음 태극무공훈장을 받은 이명수옹이 지난 5일 노환으로 별세했다. 88세. 육군은 1946년부터 1962년까지 병사와 부사관(당시 하사관) 계급을 모두 ‘사병’이라고 불렀다. 이옹은 1946년 10월 병사로 자원입대해 6·25전쟁이 발발하기 수개월 전에 제대했다. 전쟁이 발발하자 재소집돼 일등상사로 임용된 뒤 3사단 22연대 3대대 소대장대리로 복무했다. 1950년 7월 28일 영덕지구전투에서는 특공대장으로 대원 12명과 함께 적진에 침투해 북한 전차 3대를 격파하는 전공을 세웠다. 고인은 이 같은 공훈 등을 인정받아 1951년 7월 이승만 초대 대통령에게서 군인에게 가장 영예로운 태극무공훈장을 직접 받았다. 이는 사병으로서는 최초다.

유족으로는 부인 최순일씨와 아들 태영, 원영씨 등이 있다. 빈소는 경기 분당 서울대병원 장례식장에 마련됐다. 육군은 영결식을 분당 서울대병원에서 8일 오전 8시 30분 ‘육군장’으로 거행한다. 영결식을 마치면 고인의 유해는 국립서울현충원에 안장된다. (031)787-1509.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr