일본 스가 요시히데 관방장관은 22일 기자회견에서 일본인 납북자 등에 대한 북한의 조사 상황을 청취할 실무자팀을 오는 27~30일 평양에 파견한다고 밝혔다. 방북단은 28∼29일 북한의 특별조사위원회와 협의할 예정이다. 방북단의 단장은 북·일 협상의 일본 측 수석대표인 이하라 준이치 외무성 아시아대양주 국장이 맡는다. 외무성 당국자와 내각관방 납치문제대책본부 사무국, 경찰청 등의 관계자를 포함해 방문단 전체 규모는 10명 정도가 될 것이라고 스가 장관은 전했다. 이하라 국장 등의 방북은 납치문제와 관련한 일본 당국자의 북한 방문으로는 2004년 10월 이후 10년 만에 이뤄지는 것이다.

이하라 국장 등은 방북 기간 납치문제 등에 대한 특별조사위원회 위원장인 서대하 국방위원회 안전담당 참사 겸 국가안전보위부 부부장 등과 만나 지난 7월 시작한 조사 결과를 청취할 것으로 보인다.

도쿄 김민희 특파원 haru@seoul.co.kr