95세 고령… “건강 악화 아냐”

엘리자베스 2세(91) 영국 여왕의 남편 필립(95) 공이 올가을 왕실 공무에서 은퇴한다고 버킹엄 궁이 4일(현지시간) 발표했다.버킹엄 궁은 성명에서 “에든버러 공작(필립 공)이 오는 9월부터 공적 일정을 더는 수행하지 않기로 했다는 결정을 내리면서 여왕의 완전한 지지를 얻었다”고 밝혔다.

버킹엄 궁은 “필립 공은 올가을까지 이미 예정된 일정에 혼자 또는 여왕과 함께 참여할 것”이라며 “780여개 단체의 후원자·대표·회원인 필립 공이 이들 단체와 계속 교류하지만 행사에 참여하는 적극적인 역할을 더는 수행하지 않을 것”이라고 밝혔다. 그러나 버킹엄 궁은 “여왕은 모든 공무 프로그램을 계속 수행할 것”이라고 강조했다.

필립 공뿐만 아니라 여왕도 최근 몇 년 사이 고령으로 인해 왕실 공식 일정에 참여하는 것을 줄여 왔으나 여전히 왕성한 일정을 소화하고 있다. 다만 지난해 이후 해외 일정은 찰스 왕세자와 윌리엄 왕세손 등 가족에게 대신 맡기고 있다.

버킹엄 궁 대변인 디키 알비터는 필립 공이 “매우 건강한 상태”라며 “그가 삶을 포기하는 게 아니라 단지 풀타임 공무에서 물러나는 것”이라며 갑작스러운 건강 악화에 따른 결정이 아니라는 점을 강조했다.

그리스 왕족 출신의 필립 공은 다음달 96세가 되며 오는 11월에는 결혼 70주년을 맞는다. 필립 공이 지난해 왕실 공식 일정에 참여한 날은 110일로, 왕실 일가 중 5번째로 많다고 BBC가 보도했다. 앞서 필립 공은 90세가 되던 2011년 일부 단체의 후원자에서 물러났다.

심현희 기자 macduck@seoul.co.kr