멕시코 유카탄주가 1905년 1033명의 한인이 노동이민으로 유카탄반도에 정착한 날인 5월 4일을 ‘한국의 날’로 제정했다.

16일(현지시간) 주멕시코 한국 대사관에 따르면 유카탄주는 전날 개최된 주의회 본회의에서 이 같은 내용의 안건을 만장일치로 가결했다. 파울리나 아우로라 비아나 주의원은 대표연설에서 멕시코 한인 이민자들이 유카탄에 도착한 후 어려운 생활환경에도 근면 성실하고 모범적인 공동체 활동을 통해 유카탄 사회 발전과 문화 다양성에 기여한 점을 높이 평가했다고 대사관은 전했다. 아우로라 의원은 해마다 5월 4일에 주 정부 차원의 기념행사를 개최할 방침이라고 밝히기도 했다.

유카탄주에는 현재 3000여가구의 한인 후손이 거주하고 있다. 대한제국 시절 노동이민을 간 한인들이 을사늑약 체결로 고국이 일본에 병합되면서 귀향하지 못했기 때문이다.

유카탄 한인후손회 율리세스 박 회장은 “주 차원의 한국의 날 제정은 모든 한인 후손들에게 상당히 의미 있는 일”이라며 “돌아가고 싶어도 돌아갈 수 없었던 선조들의 한을 일부 풀어 주는 계기가 됐다”고 말했다.

앞서 유카탄주 메리다시와 캄페체시는 대한민국 임시정부 수립 100주년을 맞아 조례로 5월 4일을 한국의 날로 제정했다.

최훈진 기자 choigiza@seoul.co.kr