도널드 트럼프 미국 대통령이 12일(현지시간) 자신의 측근인 윌리엄 해거티 주일 미국대사의 상원의원 선거 출마를 공개적으로 지지했다. 트럼프 대통령은 이날 트위터에 “테네시주 ‘빅토리 위원회’ 의장이자 현재 훌륭한 주일 대사인, 테네시를 사랑하는 빌 해거티가 상원에 출마한다”면서 “그는 범죄와 국경, 수정헌법 2조에 있어 확고하며 우리 군대와 참전용사를 사랑한다”고 소개했다. 트럼프 대통령은 이어 “그는 나의 완전하고 완벽한 지지를 받고 있다”며 지지 의사를 표했다.

현재 공화당 테네시주 상원의원인 라마르 알렉산더는 지난해 말 2020년 선거 불출마를 선언했다. 따라서 공화당은 공석이 되는 이 자리에 트럼프 대통령의 측근인 해거티 대사를 투입하려는 것으로 보인다. 테네시주 출신으로 사모펀드회사 ‘해거티 피터슨’ 창립자인 해거티 대사는 조지 H W 부시 전 대통령 재임 시절 백악관 등에서 근무했다. 2016년 트럼프 대선캠프에 합류해 트럼프 대통령 당선을 위한 모금조직 ‘트럼프 빅토리 위원회’ 테네시 지부 재무 담당 의장을 맡았다. 대선 승리 이후 인수위원회에서 활동했다.

워싱턴 한준규 특파원 hihi@seoul.co.kr