美언론 “1930년대부터 쓰인 개념” 조소

도널드 트럼프 미국 대통령이 또다시 비웃음을 샀다. 이번에는 80년 넘게 쓰인 경제학 개념을 ‘엊그제 내가 생각해 냈다’고 억지 주장을 펼쳤다.

11일(현지시간) 보도된 영국 경제주간지 이코노미스트와의 인터뷰에서 트럼프 대통령은 법인세를 현행 35%에서 15%로 낮추기로 한 자신의 대규모 감세 정책이 미국 경제에 ‘마중물(priming the pump)’ 역할을 할 것이라고 말했다.

마중물은 펌프질을 할 때 물을 끌어 올리고자 위에서 붓는 물로, 경제학에서는 정부가 침체한 경기를 끌어올리려 재정 지출 등으로 경제에 돈을 투입하는 것을 뜻한다.

그러나 트럼프 대통령은 이코노미스트와의 인터뷰 도중 마중물 개념을 자신이 생각해냈다고 말했다.트럼프 대통령은 “이 표현(마중물)을 전에 들어본 적이 있나”며 “나는 들어보지 못했다. 내 말은…. 내가 엊그제 그것을 생각해냈고, 아주 좋은 생각이다. 꼭 해야 하는 일”이라고 강조했다.

미국 안팎 언론은 조소를 금치 못했다.

영국 BBC 방송은 “트럼프가 만든 신조어이기는커녕, 마중물은 1930년대부터 널리 쓰인 경제학 개념”이라며 위대한 경제학자 존 메이너드 케인스와 연관되는 이 용어를 함부로 쓰는 것을 꼬집었다.

권위 있는 영어 사전인 메리엄-웹스터 사전도 트위터 글을 통해 “정부 지출 확대를 의미하는 ‘마중물’ 용어는 1933년 무렵부터 사용됐다”고 설명했다.

심지어 트럼프 대통령 본인도 지난해 12월 연설은 물론 타임, 뉴욕타임스 등과의 인터뷰에서 이 용어를 사용했던 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령의 마중물 정책이 미국의 현 경제 상황에서는 부적절하다는 비판도 제기됐다.

뉴욕타임스는 “마중물 정책은 자금 투입이 부족한 경기침체나 불황 시기에 사용하는 정책”이라며 실업률이 완전 고용에 가까운 4.4%를 기록하고, 공장 가동률도 매우 높은 미국의 현 경제 상황에 이러한 정책이 적절할지 의문이라고 지적했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr