FBI, 2개월 조사 후 “혐의 없음”

미국 연방수사국(FBI)이 뉴욕과 뉴저지 폭발 사건의 용의자 아흐마드 칸 라하미(28)에 대해 2년 전 파키스탄의 탈레반 근거지를 갔다온 것은 파악했으나 테러 관련성을 찾지 못해 ‘혐의 없음’ 처분을 내린 사실이 드러났다.

라하미의 아버지 모함마드 라하미는 20일(현지시간) 그가 운영하는 뉴저지주 엘리자베스시 치킨집 밖에 모여든 취재진에게 라하미가 2014년 8월 흉기로 남자 형제를 찔러 경찰 조사를 받았다고 밝혔다. 모함마드는 당시 경찰에 이유 없이 가족에게 폭력을 휘두른 자신의 아들이 테러리즘과 관련됐을 수 있다고 말했다고 워싱턴포스트 등이 보도했다. 사안은 곧바로 FBI로 이첩됐다. FBI 수사관들이 모함마드를 직접 면담했을 때 그는 아들의 행위에 분노해 홧김에 그런 발언을 한 것이었다고 물러섰다.

FBI는 이에 대해 “당시 라하미 부친의 제보를 바탕으로 내부 자료 조사, 정부기관 교차 조사, 대면 조사를 실시했지만 어떤 것에서도 테러리즘과의 연관성이 드러나지 않았다”고 발표했다.

하지만 모함마드는 “2개월간 조사하고 혐의가 없다고 했던 그들이 이제 와서 아들을 테러리스트라고 한다”고 불만을 표출했다. 당시 라하미가 수차례 탈레반의 근거지였던 파키스탄의 퀘타를 드나들었고 파키스탄 방문 뒤 무슬림식 수염을 기르는 등 수상한 행동을 했음에도 FBI가 그를 요주의 인물로 분류하지 않은 데 대한 비판이 일고 있다.

수사 당국은 라하미를 체포할 당시 발견한 수첩에 ‘불신자를 죽인다’는 문구와 예멘계 미국인으로 국제 테러조직 알카에다의 핵심 인물로 활약했던 안와르 알 아울라키를 찬양하는 글도 있었다고 밝혔다. 라하미의 일기장에서는 알카에다의 창시자 오사마 빈라덴을 칭송하는 내용이 적혀 있었다고 뉴욕타임스는 보도했다.

뉴저지주 검찰은 지난 6월 20일부터 8월 10일까지 라하미가 전자상거래 사이트 ‘이베이’를 통해 구연산, 배선판, 전자식 점화 장치, 베어링 볼 등 폭탄 제조에 사용한 재료를 구입했다고 밝혔다. 라하미는 이를 이용해 폭탄을 만들었고 뉴욕 맨해튼 첼시와 뉴저지주 시사이드 파크, 엘리자베스 기차역 등 4곳에 10개의 폭탄을 설치해 이 가운데 2개가 폭발하고 나머지 8개는 불발된 것으로 추정된다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr