남성 85%·평균 61세·재임기간 8.2년

65세 이상 35%… 유럽의 2배
재임 기간 길어 독립성 떨어져

미국 기업의 이사회가 유럽에 비해 고령화되고 남성 중심적인 것으로 조사됐다고 파이낸셜타임스(FT)가 15일(현지시간) 보도했다. 미국 기업의 경영 구조를 개선하기 위해서는 이사회가 인적 구성을 다양화해야 한다는 주장이 제기된다.

FT가 투자자문회사 ISS의 자료를 기반으로 전 세계 기업 5000곳의 이사 4만 5000명을 조사한 결과 미국 이사의 평균 연령은 61세로, 유럽에 비해 네 살 높았다고 전했다. 65세 이상의 비율도 미국은 35%로, 유럽의 18%에 비해 약 2배 높았다. 남성 비율은 미국이 85%로, 유럽(75%)보다 성적 불균형이 더 심한 것으로 집계됐다.

미국 이사회는 유럽에 비해 인적 개편도 잘 이뤄지지 않는 것으로 나타났다. 미국의 평균 이사 재임 기간은 8.2년으로 유럽(6.1년)보다 2년 더 길었다. 미국의 투자자문회사 CtW 인베스트먼트의 다나 와이즈는 “이사의 재임 기간이 길어질수록 경영진에 대한 이사의 독립성은 떨어진다”고 말했다.

미국에서는 2008년 금융위기 이후 이사회의 다양성을 높여야 한다는 목소리가 꾸준히 나왔다. 이사들이 장기간 자리를 차지하며 자신과 비슷한 배경의 경영진과 친밀한 관계를 맺어 경영 활동을 제대로 감시하지 못했기에 기업에 위기를 불러왔다는 반성에서다.

자산운용회사 뱅가드의 글렌 부램은 “이사회는 주주 대신 경영에 부단히 개입하는 특별한 조직”이라며 이사회 개혁이 주요 기업 주주총회의 우선적인 안건이 돼야 한다”고 주장했다. 자산운용회사 블랙록의 미셸 에드킨은 “영국에는 사외 이사의 임기를 10년으로 제한하는 규정이 있지만, 미국에는 이사회를 비롯한 기업 구조를 규정한 단일 법안이 없다”며 입법 노력도 필요하다고 지적했다.



박기석 기자 kisukpark@seoul.co.kr