“美내부서의 논의 거론한 것 최종결정·한국과 협의 안해 ”

미국 국무부는 20일(현지시간) 존 케리 국무장관이 최근 방한 기간에 사드(고고도미사일방어체계)의 한반도 배치 필요성을 언급한 것과 관련, “미 정부 내부에서 오가는 논의에 대해 편하게 얘기한 것”이라고 밝혔다.

마리 하프 국무부 대변인 대행은 이날 정례 브리핑에서 자신이 케리 장관의 방한에 동행했다며 이같이 말했다. 그는 “이 문제에 대한 우리의 입장은 변한 것이 없다”며 “사드는 이번 한·미 외교장관 회담의 주제도 아니었다”고 설명했다.

미 국무부·국방부 등에서 사드의 한반도 배치 필요성에 대한 논의가 있는 것은 사실이지만 최종 결정하거나 한국 정부와 공식 협의하지 않았다는 것으로, 논란에 대한 불끄기에 나선 것이다.

케리 장관은 앞서 방한 마지막 날이었던 18일 서울 용산 주한미군기지를 방문한 자리에서 북한의 위협을 거론하며 “우리는 모든 결과에 대비해야 한다. 이것이 바로 우리가 사드와 다른 것들에 관해 말하는 이유”라고 말했다.

케리 장관이 처음으로 사드의 한반도 배치 필요성을 공개적으로 언급한 뒤 다른 미 정부 당국자들도 가세하면서 일각에서는 미국이 한국 정부에 대해 사드 배치 압박을 본격화한 것 아니냐는 분석이 제기됐다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr