한달치 내용 100%재생 기술 보유

전방위 개인정보 수집으로 도마에 오른 미국 국가안보국(NSA)이 다른 나라에서 이뤄지는 모든 전화통화 내용을 녹음해 한 달간 재생할 수 있는 기술을 보유, 몇 년째 운영해 온 것으로 알려지면서 파문이 커지고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 18일(현지시간) 지난해 NSA 감시프로그램을 폭로한 미 중앙정보국(CIA) 출신 에드워드 스노든이 보유한 국가기밀 자료에 정통한 소식통을 인용, “NSA는 특정 외국의 전화통화 내용을 100% 녹음할 수 있는 감시시스템을 구축한 것으로 나타났다”며 “특히 최장 한 달간 통화 내용을 재생할 수 있다”고 밝혔다.

WP는 ‘미스틱’으로 명명된 이 도청 프로그램이 2009년부터 시작됐으며 특히 과거 통화를 복구할 수 있는 기술인 ‘레트로’는 2011년에 첫 번째 대상 국가에서 완전한 형태로 운용됐다고 전했다. 스노든이 유출한 기밀문서에서 프로그램 고위 관리자는 “감시를 위해서라면 어떤 전화통화로부터도 목소리를 재생할 수 있다”며 이 기술을 ‘타임머신’에 비유했다.

WP는 그러나 미 정부 당국자들의 요청에 따라 이 기술이 이용되고 있는 국가 및 앞으로 이용될 수 있는 국가를 추측할 수 있는 세부 내용을 공개하지 않았다. 그러면서 “이 기술은 NSA가 한 국가의 모든 통신망을 도청할 수 있다는 것이기 때문에 지금까지 알려진 NSA의 어떤 정보 감시 프로그램보다 강력한 것”이라고 평가했다.

이에 대해 케이틀린 헤이든 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 “정보 활동에 대한 구체적인 사안에 대해서는 언급할 수 없다”면서도 새로운 위협들에 대응하기 위한 활동은 필요하다고 밝혔다. NSA도 이런 프로그램 존재에 대해 확인도 부인도 하지 않았으나 “이와 같은 전자 감시가 임의로 이뤄지지는 않는다”며 “NSA의 정보 수집 활동은 법에 근거할 뿐만 아니라 미국과 외국 국민의 사생활 보장 권리를 존중한다”고 주장했다.

워싱턴 김미경 특파원 chaplin7@seoul.co.kr