중국인 조직원 등 태국서 체포

미국 검찰이 북한산 마약인 메스암페타민(일명 필로폰)을 밀거래하려 한 혐의로 외국인 5명을 체포, 기소했다고 20일(현지시간) CNN 등이 보도했다. 미 마약단속국은 “북한의 마약 거래가 급증하고 있다”고 지적했다.

검찰에 따르면 이들은 영국인 2명과 필리핀인 1명, 중국인 1명, 슬로바키아인 1명으로, 지난 9월 태국에서 체포된 뒤 이날 뉴욕으로 이송됐다. 이들은 북한산 메스암페타민 100㎏을 1㎏당 6만 달러(약 6400만원)씩 받고 미국에 팔아넘기려다 적발됐다. 21일 판결에서 유죄가 확정되면 최대 종신형을 받을 것으로 보인다.

특히 마약 판매 총책으로 지목된 필리핀과 중국 국적자 두 명은 홍콩에 근거를 둔 대형 마약조직의 일원으로 확인됐다.

미셸 리온하트 마약단속국(DEA) 국장은 “이번 수사는 북한이 세계 마약 거래에서 메스암페타민의 주요 공급원으로 떠올랐음을 계속 보여주고 있다”고 밝혔다. 일당 중 중국인은 마약 밀반입 업자로 위장한 DEA 요원과 거래하면서 “북한 정부가 미국인들에게 마약 판매를 그만뒀음을 보여주기 위해 시설들을 불태웠지만 우리 시설만은 건재하다”며 “미리 필리핀에 1t 가량의 북한산 메스암페타민을 쌓아뒀다”고 밝힌 것으로 드러났다.

수사 결과 이들은 필리핀에 근거를 두고 북한으로부터 메스암페타민을 사들인 뒤 태국에서 찻잎으로 위장해 배에 실어 밀반출하는 수법을 써왔다. 검찰이 성분을 분석한 결과 순도 99%가 넘는 것으로 확인됐다.

김미경 기자 chaplin7@seoul.co.kr