미국이 이슬람계 소수민족인 로힝야족에 대한 인종청소를 주도했다는 의혹을 받는 미얀마군 장성에 대해 표적 제재를 단행한 데 대해 미얀마가 정부가 반발하고 나섰다.

28일 로이터 통신에 따르면 저 타이 미얀마 국가자문역실 대변인은 “(미국의) 표적 제재는 증거가 없는 신뢰하기 어려운 주장에 근거를 두고 있다”고 반박했다.

그는 또 “로힝야족 난민의 증언들은 말도 안 되는 이야기다. 미얀마는 군대가 범죄를 저질렀다는 신뢰할 수 있는 명백한 증거가 나온다면 조처할 것”이라고 덧붙였다.

저 타이 대변인은 또 “우리는 현 정부가 인권을 보호하고 촉진한다는 점을 유엔을 포함한 국제사회와 인권단체에 여러 차례 설명했다”며 그동안의 주장을 되풀이했다.

앞서 미국 재무부는 지난 21일 로힝야족 유혈사태가 발생한 미얀마 라카인주를 관할했던 미얀마군의 전 서부지역 사령관 마웅 마웅 소에 소장을 인권탄압 혐의로 제재 대상에 올렸다.

미국 재무부는 마웅 마웅 소에 소장이 “로힝야 민간인에 대한 광범위한 인권탄압에 책임이 있는 라카인주 군사작전을 감독했다”면서 대량학살과 강간, 방화 등 행위에 대한 믿을만한 증거를 검토했다고 설명했다.

미얀마군은 그에 대한 미국의 제재 가능성이 제기되자 지난 13일 그를 대기발령 처리했다. 미얀마군은 그를 대기 발령한 사유를 공개하지 않은 채 정보수집 능력이 떨어지거나 로힝야족 반군인 아라칸 로힝야 구원군(ARSA)의 세력 확산을 허용한 자에 대해 적절한 조처를 할 것이라고만 밝혔다.

미얀마군 사령관에 대한 표적 제재는 미국과 미얀마의 관계에도 영향을 미칠 가능성이 있다.

미국은 전임 버락 오바마 행정부 시절 민주적 선거를 통해 출범한 수치의 문민정부를 전폭 지지하면서 미얀마에 대한 경제제재도 전면 해제했다.

반면, 도널드 트럼프 행정부는 미얀마에 큰 관심을 기울이지 않다가 로힝야족 유혈사태가 불거지자 이를 ‘인종청소’로 규정했고 처음으로 표적 제재를 단행했다.

미국의 제재는 미얀마의 최고 실권자인 수치와 권력을 분점한 군부를 겨냥하고 있지만, 수치 국가자문역과 군부가 로힝야족 사태에 대해 한목소리를 내왔다는 점을 고려하면 미국과 미얀마의 관계는 냉각이 불가피해 보인다.

반면, 중국은 국제사회의 로힝야족 인종청소 비난 속에 미얀마를 두둔하면서 관계를 더욱 공고히 하고 있다.

중국은 지난달 6일에는 유엔 안전보장이사회 회의에서 거부권을 행사해 미얀마에 대한 법적 구속력 있는 결의안 채택을 막았으며, 최근에는 인종청소 책임자로 거론되는 민 아웅 흘라잉 미얀마군 최고사령관을 자국으로 불러들여 군사협력 강화를 모색했다.

이달 초에는 시진핑(習近平) 국가주석과 수치 국가자문역이 베이징에서 정상회담을 하고 양국을 연결하는 경제 회랑 건설에 합의하기도 했다.

미얀마 서부 라카인주에서는 ARSA가 핍박받는 동족을 보호하겠다며 지난해 10월에 이어 지난 8월 경찰초소 30여곳을 습격했다. 미얀마 정부와 군은 ARSA를 테러 단체로 규정하고 대규모 병력을 투입해 소탕전을 벌였다.

이 과정에서 다수의 사망자가 발생했고 65만명이 넘는 로힝야족 난민이 국경을 넘어 방글라데시로 탈출했다. 국경없는의사회는 지난 8월 이후 한달간 6천700명의 로힝야족이 학살됐다고 주장했다.

난민들은 미얀마군이 반군 토벌을 빌미로 민간인을 학살하고 방화와 성폭행, 고문을 일삼았다고 주장했고, 국제사회는 이런 주장을 근거로 이번 사태를 ‘인종청소’로 규정했다.

그러나 미얀마군과 실권자인 수치는 난민들의 주장이 근거가 없다고 주장하면서 국제사회의 조사를 거부하고 있다.

연합뉴스