혼자하는 식사, 즉 ‘혼밥’도 거울을 보면서 하면 더 맛있게 느껴 진다는 연구결과가 나왔다.

일본 나고야(名古屋)대학의 나카타 류자부로 교수(심리학) 연구팀은 혼밥의 “식사의 질”을 높이는 방법으로 거울을 보며 먹는 게 효과적이라는 연구논문을 26일자 미국 과학전문지에 발표했다고 아사히(朝日)신문이 31일 전했다.

연구팀은 고령자(65~75세)와 대학생(20~23세) 각 16명을 대상으로 짠맛과 캐러멜 맛의 팝콘을 1분 30초 동안 먹게 하는 실험을 했다. 정면에 거울을 놓고 먹은 그룹과 같은 크기의 모니터에 비친 벽 모습을 보면서 먹은 그룹으로 나눠 맛있게 느낀 정도와 먹은 양을 비교했다.

‘맛’을 6단계로 구분해 평가하도록 한 결과 고령자와 대학생 모두 거울을 보면서 먹은 편이 짠맛, 캐러멜 맛 양쪽 모두에서 맛있게 느낀 것으로 나타났다. 먹은 양도 5~13% 증가했다.

거울이 아니라 자신의 먹는 모습이 비치는 화면을 보면서 먹게 했을 때도 벽 모습이 비쳐진 화면을 보면서 먹을 때보다 맛있게 느꼈고 먹은 양도 많았다.

나카다 교수는 “다른 사람과 같이 먹을 때 맛있게 느낀다는 건 이미 알려졌었지만 다른 사람이 없더라도 자신 이외에 먹는 상황을 공유하는 사람이 있는 것만으로도 맛있게 느낀다는 사실이 밝혀졌다”고 설명했다.

거울이 아니라 다른 사람이 식사하는 사진이나 영상을 보면서 먹어도 같은 효과가 있을 가능성이 있다고 한다.

나카타 교수는 혼자 밥을 먹는 사람이 갈수록 늘고 있지만 “혼밥을 하더라도 손쉽게 더 맛있게 먹는 방법으로 꼭 한번 시도해 볼 만 하다”고 강조했다.

연합뉴스