미국 백악관은 20일(현지시간) 북한이 핵 타격 수단의 ‘소형화’, ‘다종화’ 단계에 들어섰다고 주장한 데 대해 “북한은 그런 능력이 없다”고 일축했다.

패트릭 벤트렐 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 이날 연합뉴스의 논평 요청에 대해 “북한 핵 능력에 대한 우리의 평가는 기존과 변함이 없다”면서 이같이 밝혔다.

벤트렐 대변인은 그러나 “북한이 우리의 동맹은 물론 미 본토까지 위협할 수 있는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 포함해 다수의 장거리 미사일을 개발하고 있다”고 지적했다.

그러면서 “미 행정부가 현재 (아·태지역) 역내 및 본토에 대한 미사일방어(MD) 체계를 강화하는 동시에 북한이 비핵화 약속을 이행하도록 6자회담 당사국들과 지속적으로 노력하는 것도 모두 이 때문”이라고 덧붙였다.

북한 국방위 정책국은 앞서 전날 대변인 명의의 성명을 통해 “우리의 핵 타격 수단은 본격적인 소형화, 다종화 단계에 들어선 지 오래며 중단거리 로켓은 물론 장거리 로켓의 정밀화, 지능화도 최상의 명중 확률을 담보할 수 있는 단계”라고 주장했다.

연합뉴스