”케리 발언은 북한의 조속한 비핵화 촉구 의미”

윤병세 외교부 장관은 22일(현지시간) 존 케리 국무장관이 비핵화 실현을 전제로 주한미군 감축 가능성을 언급한 데 대해 “북한이 조속히 비핵화에 나서도록 촉구하는 의미”라고 밝혔다.

방미 중인 윤 장관은 이날 주미 대사관저에서 커트 캠벨 전 미 국무부 동아태 차관보에 대한 수교훈장 수여식을 마친 뒤 일부 워싱턴 특파원들과 만나 이같이 밝히고 “주한미군 감축은 먼 훗날 비핵화가 실현되는 국면에서 논의될 문제”라고 말했다.

케리 장관은 이날 독일 베를린에서 가진 기자회견에서 “몇 주, 몇 달간 상황이 발전해 북한이 비핵화 회담에 복귀할 수 있기를 기대한다”며 “비핵화 등에서 진전이 이뤄지기 시작하면 위협 자체가 축소될 것이기 때문에 이 지역에서의 미군 주둔 수요를 감축하는 절차를 시작할 준비가 돼 있다”고 말해 그 배경에 관심이 모아졌다.

윤 장관은 또 북한이 억류된 미국인 제프리 에드워드 파울 씨를 석방한 것을 계기로 비핵화 협상이 재개될 가능성에 대해 “현재로서는 북한의 태도에 큰 변화가 있다고 단정하기 힘들다”며 “미국 당국자들도 현 정책에 변화가 없다는 입장을 견지하고 있다”고 밝혔다.

윤 장관은 특히 “한·미·중이 북한문제를 놓고 이렇게 단합된 적은 없었다”고 평가하고 “특히 북한에 대한 중국의 태도가 많이 바뀐 것으로 보여진다”고 말했다.

윤 장관은 또 미·중 관계에 대해 “북한문제뿐만 아니라 에볼라 사태 등 글로벌 현안을 놓고 큰 틀에서 협력을 잘 하고 있는 것으로 보인다”고 평가했다.

한·일 정상회담 성사 가능성에 대해 그는 “그냥 악수만 하러 만나는 것은 의미가 없으며 여건이 조성되지 않는 상태에서 회담만 한다면 상황이 더욱 악화될 수 있다”고 말하고 “일본이 군대 위안부 문제에서 분명히 성의있는 조치를 보이는 게 중요하다”고 강조했다.

윤 장관은 과거사 문제에 대한 일본 아베 정권의 태도에 대해 “아직 긍정적인 진전을 보지 못하고 있으며 진정성 있는 변화를 읽을 수 없다”고 지적했다.

윤 장관은 최근 미·일동맹이 주도하는 아·태 안보협력 질서 변화과정에서 한국이 소외될 우려에 대해서는 “한국은 한·미·일과 한·중·일 등 다양한 형태의 소(小)다자그룹을 형성해나가고 있다”고 강조했다.

연합뉴스