임신 중 담배를 피운 여성이 출산한 남아는 정자의 수가 부족할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

호주 웨스턴 오스트레일리아 대학 의과대학 생식의학교수 로저 하트 박사는 1989~91년 임신한 여성의 출산 전후 기록과 이들이 낳은 남아 423명이 20~22세 되었을 때 실시한 정자의 질 검사 자료를 비교분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 영국의 데일리 메일 인터넷판이 8일 보도했다.

이들 중 약20%가 세계보건기구(WHO)가 규정한 정자의 질 ‘정상’ 기준에 미달했는데 이들은 어머니가 임신 중 담배를 피웠거나 임신 초기 태아의 성장이 느렸던 경우인 것으로 나타났다고 하트 박사는 밝혔다.

또 출생 후 아동기에 성장속도가 느렸던 경우도 이에 해당하는 것으로 밝혀졌다.

지난 20년 동안 발표된 여러 연구결과를 보면 남성은 정자의 수가 떨어지는 등 정자의 질이 지속적으로 저하되는 경향이 나타났다.

이는 환경독소 노출과 흡연 등이 원인인 것으로 생각돼 왔다.

그러나 이 연구결과는 출생 전 흡연 노출도 원인일 수 있음을 보여주는 것이다.

이 연구결과는 런던에서 열린 유럽인간생식·태생학회(European Society of Human Reproduction and Embryology) 연례회의에서 발표됐다.

연합뉴스