4년전 잃어버린 결혼반지 형부 통해 우연히 되찾아…똑같은 모양 시어머니 반지 잃어버린 지 30년만에 발견

#2008년 미국 아이다호 주에 사는 네시아 라스무센(34)은 릭비 호수에 놀러 갔다. 호숫가에 앉아 아이들에게 선크림을 발라 주려고 그녀는 반지를 빼 접이식 의자 컵 받침대 안쪽에 올려놓았다. 나들이를 마치고 집에 돌아와서야 반지 생각이 났다.

의자를 접다가 반지가 떨어졌다고 생각해 호숫가를 샅샅이 뒤졌지만 반지는 끝내 보이지 않았다. 고급 다이아몬드 결혼반지였기에 상심이 컸고, 아무리 세월이 흘러도 손가락만 보면 속이 상했다.

#지난 23일 에밀리 가이슬러는 릭비 호수에 놀러 갔다. 남편이 카약을 즐기는 동안 그녀는 호숫가를 거닐다가 뭔가 반짝이는 것을 발견했다. 4년 전 라스무센이 잃어버린 반지였다. 가이슬러는 다음 날 지역 로터리클럽에서 반지를 습득한 사실을 밝혔다. 마침 그 자리에는 같은 클럽 회원인 라스무센의 형부가 앉아 있었다.

#형부로부터 반지 얘기를 전해 들은 라스무센은 너무 기뻐 기절할 뻔했다. 하지만 바로 반지를 손에 넣은 것은 아니다. 미심쩍어하는 가이슬러의 ‘검증’을 통과해야 했다. 라스무센은 가이슬러와의 전화 통화에서 반지의 생김새를 상세하게 묘사했고 반지가 찍힌 사진까지 보냈다.

마침내 가이슬러로부터 반지를 넘겨받은 라스무센은 감격에 겨워 울었다. 반지는 라스무센의 손가락에 꼭 맞았다. 손상된 부분도 없었다. 그녀는 26일 AP통신에 “지난 4년간 반지를 찾게 해 달라고 끊임없이 기도했지만, 솔직히 찾을 수 있을 것으로 확신하지는 못했다.”면서 “이제는 기적이라는 것을 믿게 됐다.”고 말했다.

#라스무센이 반지를 잃어버렸을 때 특히 더 속상했던 것은 남편이 시어머니의 결혼반지와 똑같은 재질과 모양으로 고른 것이었기 때문이다.

그런데 시어머니 역시 결혼반지를 잃어버렸다가 30년 만에 시아버지가 정원에서 찾았다고 한다. 라스무센은 반지를 분실한 뒤 새 반지를 낄 생각이 도무지 들지 않았다고 한다. 잃어버린 반지가 자꾸 눈에 아른거려서였다. 하늘이 그녀의 정성에 감복한 것일까.

워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr