“광우병 정보도 즉각 제공”

미국 캘리포니아에서 6년 만에 광우병이 발견된 가운데 미 농무부가 가축의 이력 추적을 강화하는 방안을 마련해 시행하기로 했다.

농무부가 백악관에 제출한 이 방안은 병든 가축이 발견될 경우 사육농가를 신속히 찾아내 이 질병이 다른 가축으로 전염됐는지를 확인할 수 있도록 가축 개체별로 식별 표지를 붙이고 등록하는 것을 골자로 한다. 톰 빌섹 미 농무부 장관은 27일(현지시간) 기자들에게 백악관 예산관리국이 이 방안을 신속히 검토해 승인해 줄 것으로 기대한다고 밝혔다.

농무부는 미국에서 2003년 첫 광우병 사례가 발견된 직후 병든 가축의 이력을 재빨리 추적할 수 있도록 가축 이력 추적제를 전국적으로 확대 시행한다는 방침을 세웠다. 이에 축산농가에서 자발적으로 이력추적제를 도입했으나 경쟁업자에 정보가 새어 나갈 수 있다는 우려가 제기되면서 일부 목장주들이 참여를 거부해 2010년부터는 시행이 중단된 바 있다.

농무부 관계자는 또 미 소고기 수입 국가들이 광우병에 대해 우려하는 것과 관련, “많은 무역상대국이 광우병과 관련한 정보를 요구하고 있다.”면서 “조사를 통해 확인되는 정보들은 즉각 제공할 것”이라고 말했다.

워싱턴 김상연특파원

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