국내에서 가장 오래된 방직업체 중 하나이자 한국경영자총협회 초대 회장사인 전방이 결국 경총을 탈퇴했다.

14일 재계와 경총에 따르면 전방은 지난달 30일자로 경총 회원사에서 탈퇴 처리됐다. 경총 관계자는 “최저임금 인상 과정에서 경총이 제대로 재계 입장을 대변하지 못했다는 불만과 공장 수를 줄이면서 입지가 약화된 것 등이 탈퇴 사유”라고 밝혔다.

조규옥 전방 회장은 앞서 지난 7월 언론 인터뷰에서 “내년 최저임금을 16.4%나 올렸는데 경총에서는 한마디 말도 없다”면서 “우리를 대신해서 최저임금위원회에 나갔으면 기업들이 얼마나 힘든지 대변해야 하는데 그 역할을 못 했다”고 비판했다. 그는 당시에도 탈퇴 의사를 밝혔다가 경총의 만류로 일단 잔류했다. 그러나 한 달 보름여 만에 결국 완전 탈퇴를 실행한 것이다. 전방 창업주인 김용주 전 회장은 1970년 경총 초대 회장을 지냈다.

이은주 기자 erin@seoul.co.kr