우리나라를 방문한 외국인 관광객의 의료관광 관련 신용카드 결제액이 1년 동안 40% 가까이 늘어난 것으로 나타났다.

8일 신한카드와 한국문화관광연구원은 외국인이 비자, 마스터, 아멕스, JCB, 인롄카드로 2016~2018년 한국에서 결제한 금액을 분석한 결과를 발표했다. 이에 따르면 외국인이 지난해 우리나라에서 신용카드로 결제한 9조 4255억원 가운데 5206억원은 의료 부문에서 사용됐다. 전체 신용카드 결제 금액이 1년 동안 12.6% 늘어나는 사이 의료부문 결제액은 38.2% 늘어났다. 의료 관광이 3배 이상 빠르게 증가한 셈이다.

의료 부문 가운데서도 개인병원 지출은 같은 기간 동안 67.6% 늘어나 상승폭이 두드러졌다. 개인병원에서 지출이 많은 중국인과 일본인의 의료 부문 결제액이 각각 68.2%, 55.8% 늘어나 의료관광의 성장을 이끌었다. 반면 종합병원 결제가 많은 러시아(11%)와 카자흐스탄(12%)에서는 상대적으로 의료 부문 결제액의 상승폭이 저조했다. 그러나 2018년 외국인의 카드 결제액은 2016년(12조 322억원)의 78.3% 수준에 불과하다. 사드 배치 전후로 중국인의 한국 관광이 위축된 뒤 회복하지 못하는 모습이다. 지난해 중국인의 국내 카드 결제는 3조 3927억원으로 2016년(6조 6196억원)의 절반으로 줄어들었다.

김주연 기자 justina@seoul.co.kr