“김해공항 확장안은 ‘콜럼버스의 달걀’ 같은 새로운 발상” “민심 달래기 위해 원칙에 어긋난 선심성 정책은 옳지 않아”

정부가 김해공항을 확장해 영남권 항공수요에 대응하기로 한 것과 관련해 주무부처인 국토교통부 강호인 장관은 “영남권 신공항 백지화가 아니고 (신공항이) 김해로 가는 것”이라고 강조했다.

또 김해공항 확장안으로 차가워진 영남권 민심을 달래기 위한 대책과 관련해서는 “정부 차원에서 할 수 있는 게 있다면 적극적으로 하겠지만, 원칙에 어긋난 선심성 정책을 마련하는 것은 옳지 않다는 생각”이라고 선을 그었다.

강 장관은 22일 언론사 부장단 초청 오찬간담회에서 “김해공항을 확장한다는 결정은 (영남권 신공항을) 백지화하거나 (신공항을 짓겠다는) 공약을 파기한 것이 아니다”면서 “김해공항이 앞으로 영남권 신공항이다”고 말했다.

전날 국토부는 파리공항공단엔지니어링(ADPi)의 연구결과를 토대로 밀양이나 부산에 공항을 새로 건설하는 대신 기존 김해공항에 활주로 1본과 여객터미널 등을 추가하는 것으로 영남권 신공항을 대신하는 방안을 발표했다.

국토부는 약 4조1천억원이 들 것으로 추산되는 김해공항 확장방안을 ‘김해신공항 건설방안’으로 명명하며 영남권 신공항이 백지화된 것이 아니라 김해신공항으로 추진된다고 거듭 강조했다.

이번 오찬간담회에서 강 장관은 ADPi가 제시한 김해공항 확장안을 ‘콜럼버스의 달걀’에 비유하며 “기존 발상에서 벗어난 새로운 시각이었다”고 평가했다.

김해공항을 확장해 영남권 항공수요에 대응하는 방안이 과거부터 꾸준히 제기됐던 데다가 정부도 검토했던 방안이라는 점에서 비싼 돈을 들여 외국업체에 용역을 맡기고 ‘누구나 알고 있는 안’을 받았다는 비판을 의식해 이같이 말했다.

강 장관은 “우리는 공항을 건설(확장)할 때 공항 근처 땅은 안 건드리고 짓는 것을 생각하는 데 ADPi는 기존 김해공항 활주로와 독립된 활주로를 만들 수 있는 것 아니냐는 생각을 제시했다”고 말했다.

또 기존 활주로 옆에 독립된 활주로를 새로 건설하는 이번 김해공항 확장안이 정부가 이전에 했던 연구용역 등에서 제기된 적 없느냐는 질문에는 “기존에는 활주로를 교체하거나 남쪽으로 연장하는 방안뿐이었다”고 답했다.

이어 “김해공항 주변 땅은 미래창조과학부가 추진하는 연구개발특구”라며 “국가계획을 조정하면 (김해공항 주변을) 이용할 수 있다고 생각해 김해공항 확장안을 수용했다”고 덧붙였다.

강 장관은 ADPi의 연구결과를 국토부가 하루 만에 검토해 발표한 것은 문제가 있다는 지적에는 “거꾸로 결과를 받고 한 달 만에 발표하면 정부가 조작했다거나 개입했다는 의혹이 일 수 있었다”고 답했다.

그는 “영남권 5개 지자체장이 합의한 대로 (외국업체인 ADPi에) 일임했고 바로 발표했다”면서 “우리가 실력이 없어서 맡긴 것은 아니고 (신공항과 관련해) 갈등이 첨예해서 (외국업체에 맡겨서라도) 결론을 내리자는 것이 지자체장들의 합의였다”고 설명했다.

강 장관은 영남권 민심을 달래기 위한 대책을 청와대 등으로부터 들은 것이 있느냐는 질문에는 “구체적으로 지시받은 것이 없다”면서 “오늘 총리 주재로 열린 후속조치 회의에서 (영남권에) 국가이익과 경제적 원칙에서 벗어난 선심성 사업지원을 하는 것은 옳지 않다는 의견이 오갔다”고 전했다.

또 서병수 부산시장이 민간자본을 유치해 가덕도에 신공항을 추진하겠다고 밝힌 것과 관련해서는 “민자공항을 짓기 위해서는 장관의 승인이 필요하다”며 사실상 추진을 허용하기 어렵다는 입장을 나타냈다.

강 장관은 “(영남권 신공항 문제는) 이번에 끝내야 한다는 것이 정부의 확고한 입장”이라며 “후속조치 회의에서 총리가 경제부총리에게 예비타당성 조사과정을 줄일 수 있다면 최대한 줄이도록 하라고 지시했다”고 전했다.

이어 “영남권 신공항을 놓고 갈등이 지속하면 국익에 바람직하지 못한 모습으로 남는다”면서 “불필요한 논쟁과 마찰이 줄어들 수 있도록 협조해달라”고 당부했다.

연합뉴스