매출·고용·투자지표도 전부 하락세…노동생산성 OECD 최하위권

최근 3년간 국내 중소기업들의 생산·매출 연평균 증가율이 1%에도 미치지 못한 것으로 나타났다.

중소기업이 계속된 경기 침체와 회복의 갈림길에 선 가운데 올해 경영상황이 개선될 것으로 보는 기업은 10곳 중 4곳 정도였다.

대한상공회의소(회장 박용만)는 20일 ‘중소기업 경영상황으로 본 경기진단과 시사점 보고서’에서 이같이 밝혔다.

보고서에 따르면 2012∼2014년 중소제조업 생산 증가율은 2012년 0.3%, 2013년 1.5%, 2014년 0.1%로 연평균 증가율 1%를 밑돌았다.

매출지표인 출하 증가율도 2012년 0.5%, 2013년 1.3%, 2014년 -0.1%로 부진을 탈출하지 못했다.

고용·투자 지표도 하락세를 면치 못했다.

중소제조업체 고용증가율은 2011년 5.4%, 2012년 4.2%, 2013년 2.4%로 해마다 둔화하다가 지난해에는 -0.1%까지 떨어졌다.

설비투자총액 증가율도 2011년 9.3%에서 2012년 -3.2%로 떨어졌고 2013년엔 -13.6%까지 추락한 상황이다.

향후 체감경기에 대해서도 불안감을 내비친 중소기업이 많았다.

대한상의가 중소제조업체 300개사에 경제상황을 물어본 결과 ‘불황의 막바지로 곧 회복될 것’이라는 응답이 43.7%, ‘불황이 지속될 것’이란 응답이 56.3%로 나왔다.

기업경영의 가장 큰 애로사항으로는 76.2%가 매출 감소를 꼽았고, 이어 수익성 악화(17.5%), 자금사정 악화(6.3%)를 들었다.

중소기업 경영상황이 ‘지난해보다 개선될 것’이라는 응답이 38.4%에 달한 가운데 ‘비슷할 것’이라는 답은 38.0%, ‘악화할 것’이란 응답은 23.6%였다.

어려운 여건에도 대다수 중소기업은 정상 경영활동을 이어갔다.

’어렵지만 정상적인 경영을 하고 있다’는 답이 62.0%로 ‘불황기를 벗어나기 위해 소극적으로 경영한다’(13.3%)보다 훨씬 많았다.

경기 회복에 대비한 적극적인 경영방안으로는 ‘해외시장 개척’(25.7%)을 가장 많이 꼽았다.

우리 중소기업의 문제로는 ‘규모의 영세성’(26.3%), ‘혁신역량 부족’(24.7%), ‘높은 내수 의존도’(22.3%) 등이 꼽혔다.

전체 제조업체 중 10인 미만 소규모 기업이 차지하는 비중이 한국은 82.3%(2013년)로 미국(52.0%, 2012년), 일본(69.2%, 2012년)보다 훨씬 높다.

경제협력개발기구(OECD)에 따르면 소규모 기업 근로자의 1인당 노동생산성은 3만5천100달러(구매력 평가기준)로 OECD 국가 중 아일랜드(2만9천500달러)에 이어 두 번째로 낮았다.

영국 7만3천700달러, 프랑스 7만900달러, 독일 5만2천400달러이며 OECD 평균은 6만5천500달러다.

신관호 고려대 교수(대한상의 자문위원)는 “전반적으로 경기가 부진한 상황이지만 경기회복 국면에 대비해 상당수 중소기업이 정상적인 영업을 유지하는 건 경제 전체로 봐서 긍정적인 측면이 있다”고 평가했다.

한편, 정부가 법안 제정을 추진 중인 사업재편지원제도에 대해 67.3%의 기업이 ‘제도가 마련되면 활용할 의사가 있다’고 답했고 ‘적극 활용할 것’이라는 답도 27.1%나 됐다.

연합뉴스