신동주, 롯데홀딩스 이사직도 해임… 임원직 모두 상실

롯데가(家)의 후계 구도 문제가 다시 수면 위로 떠오르게 됐다. 신격호 롯데그룹 총괄회장의 장남인 신동주(61) 전 부회장이 일본 롯데그룹의 주요 임원직에서 모두 해임되면서 사실상 일본 롯데 경영에서 빠졌다.

일본 롯데그룹의 지주회사인 롯데홀딩스는 8일 열린 임시주주총회에서 신 전 부회장을 이사직에서 해임하는 내용을 결의, 승인했다고 8일 밝혔다. 해임 이유에 대해서는 “기업의 기밀에 관한 것으로 답할 수 없다”고 덧붙였다.

신 전 부회장이 이사직에서 해임됨에 따라 이날로 그의 롯데그룹 내 임원 자리는 모두 없어지게 됐다. 앞서 신 전 부회장은 지난해 12월 26일 롯데 부회장, 롯데상사 부회장 겸 사장, 롯데아이스 이사에서 해임된 데 이어 이번에는 지주회사인 롯데홀딩스 이사직에서도 추가로 해임됐다.

9일 일본 산케이신문 보도에 따르면 롯데홀딩스 측은 이번 신 전 회장의 해임 이유를 분명하게 밝히지 않고 있다. 롯데그룹은 지난해 말까지 신 전 부회장이 맡고 있던 롯데상사 사장직을 8일부터 쓰쿠다 다카유키(72) 롯데홀딩스 사장이 겸임하도록 했다. 재계에서는 신 전 부회장이 갑작스럽게 해임된 데는 신 총괄회장이 영향력을 발휘했기 때문인 것으로 보고 있다.

롯데홀딩스는 한국과 일본 롯데그룹의 최상위 지배회사로 롯데홀딩스의 회장은 신 총괄회장이다. 장남인 신 전 부회장과 차남인 신동빈(60) 회장 등이 롯데홀딩스 지분을 가지고 있다. 따라서 신 전 부회장이 최상위 지배회사인 롯데홀딩스 자리에서도 물러나게 된 것은 후계구도에 변화가 있을 것이라는 관측이 나오게 한다.

재계 관계자는 “한국 롯데는 차남이, 일본 롯데는 장남이 각각 맡는 것이 정설이었는데 신 전 부회장을 모두 해임한 것을 보면 신 총괄회장 측의 의지가 있었던 것 같다”고 해석했다.

일각에서는 올해 93세가 된 신 총괄회장이 해임을 통해 신 전 부회장에게 경고를 보낸 것으로 보고 있다. 최근 신 전 부회장이 롯데제과 지분을 사들이며 신 회장과 근소한 차이로 지분 경쟁을 벌였다.

하지만 형제 사이의 경영 성과는 차이가 컸다. 정작 일본 롯데의 실적은 수년간 좋지 않았다. 지난해 기준 한국 롯데가 74개 계열사에서 83조원대 매출을 기록했다면 일본 롯데는 37개 계열사에서 매출이 5조 7000억원가량에 불과했다.

김진아 기자 jin@seoul.co.kr