한화그룹의 태양광사업이 3년 만에 흑자 전환할 것으로 보인다. 어려운 시장 상황 속에서 꾸준한 투자가 결실로 나타나는 셈이다.

24일 한화그룹은 2011년 2분기 이후 12분기 연속 적자에 시달려온 한화큐셀과 한화솔라원이 올 1분기 흑자 전환할 전망이라고 밝혔다. 한화는 그동안 태양광 사업에 공격적인 투자를 이어왔지만 무르익지 않은 시장과 침체된 경기 탓에 지난해 1040억원의 영업적자를 기록하는 등 어려움을 겪어 왔다.

하지만 올 들어 해외 태양광 발전사업 분야를 중심으로 실적이 약진하는 모습이다. 특히 눈에 띄는 것은 유럽과 북미 실적이다. 한화큐셀은 지난 16일 덴마크 코펜하겐 인근 은퇴자 아파트에 345㎾ 규모의 지붕형 태양광 발전소를 설치했다. 덴마크 최대 규모로 아파트 전체 전기 중 56%를 생산할 수 있다. 지난달에는 영국 케임브리지에 24.3㎿의 태양광 발전소를 건설했다. 또 최근 미국 인디애나폴리스 메이우드에는 10.86㎿ 규모의 태양광 발전소를, 멕시코 120개 지역에는 31㎿ 규모의 지붕형 태양광 발전소를 건설 중이다.

한화솔라원 역시 중국을 중심으로 활발한 영업을 펼치고 있다. 지난달에는 중국 장쑤성 우시 정부와 100㎿급 현지 태양광 발전소를 세우기로 했다. 앞선 올 1월에는 중국 상하이 후이톈란 그룹과 700㎿ 규모의 태양광 발전소 건설 및 전력 판매사업을 위한 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다. 이런 가운데 시장조사기관인 NPD 솔라버즈는 올해 전 세계 태양광 시장 규모가 50GW가 넘을 것이라고 전망했다. 지난해 전 세계 태양광 설치량이 38GW였던 것을 감안하면 올해 시장 성장률은 30%가 넘어서는 셈이다.

유영규 기자 whoami@seoul.co.kr