최중경 지식경제부 장관은 “세계적 기후변화 대응 체제를 구축하고 청정에너지 보급 측면에서 우리나라가 대규모 장치산업 경쟁력을 유지하기 위해 원전은 선택이 아닌 필수”라고 말했다.

최 장관은 25일 전남 영광원전을 방문한 자리에서 업무보고를 받고 “에너지·자원빈국인 우리나라가 산업경쟁력을 유지하고 수출대국으로 자리잡은 것은 원전으로 저렴한 에너지를 쓸 수 있었기 때문”이라며 이같이 말했다고 정만기 지경부 대변인이 전했다.

최 장관은 “더 나아가 원전을 세계적인 수출산업으로 육성해야 한다.”고도 말했다. 이어 그는 “영광 3, 4호기 원전은 우리가 주도해서 만든 원전으로 의미가 깊다.”면서 “청춘을 바쳐 원전강국 성장을 주도한 원전 종사자들이 긍지와 자부심을 가질 것”을 현장 직원들에게 당부했다. 최 장관은 국내 원전의 안전과 관련해서는 “후쿠시마 원전사고 이후 조그만 사고라도 국내 원전의 안전에 대한 국민의 신뢰에 문제가 될 수 있으므로 작은 실수 하나도 용납되지 않는다.”고 지적했다. 또 동행한 김종신 한국수력원자력 사장은 최 장관의 주문에 따라 원전 안전에 최선을 다하겠다는 의지를 밝혔다.

한준규기자 hihi@seoul.co.kr