김중수 한국은행 총재가 물가 상승에 관한 한 신중한 어법을 포기했다. 현재 우리 경제의 인플레이션 압력이 예사롭지 않다는 게 그의 판단이다. 김 총재의 걱정을 시장에서는 추가적인 금리인상의 예고편으로 받아들인다.

김 총재는 17일 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 서울파이낸셜포럼 주최 강연에서 “소비자물가 상승률이 올 4분기에 한은의 중기 물가안정 목표 중심치(3.0%)를 웃돌 것이라는 전망에 각별히 주목해야 한다.”면서 “물가 상승세가 가파르게 되면 소비자의 인플레이션 기대 심리도 높아질 수 있다.”고 말했다.

김 총재는 “지난달 기준금리를 (0.25%포인트) 올렸지만 인상 폭이 크지 않았으며 금융시장과 주택시장, 가계와 기업에 미치는 영향은 제한적이었다.”고 평가했다.

이어 “한 차례 기준금리 인상에도 잠재 성장률이나 물가 상승률 같은 실물 경제 상황에 비춰 현재의 통화정책 기조는 매우 완화적인 상태”라고 진단했다.

김 총재의 이런 발언은 추가적인 기준금리 인상 가능성을 염두에 둔 것으로 해석될 여지가 있다. 이에 대해 김 총재는 강연 직후 기자들과 만나 “중장기적으로 (기준금리 정상화로)가는 게 맞다는 뜻이며 언제 어떻게 가느냐는 다른 문제”라면서 “정상화 속도는 안팎의 상황을 봐야 한다.”고 설명했다.

김태균기자 windsea@seoul.co.kr