“허물에 대해 통렬히 반성…쇄신 통해 거듭날 것”

국민의힘 김종인 비상대책위원장이 15일 이명박·박근혜 두 전직 대통령의 구속 수감 상태에 대한 당 차원의 공식 사과를 발표했다.

김 위원장은 이날 국회에서 열린 긴급 기자회견을 열고 “대통령을 배출한 정당은 국가를 잘 이끌어가라는 공동운영의 책임과 권한을 국민에게 위임받는다”면서 “대통령의 잘못은 곧 집권당의 잘못이기도 하다. 당시 저희 당은 집권여당으로서 그런 책무를 다하지 못했다”고 반성했다.

김 위원장은 “2016년 12월 9일 박근혜 전 대통령에 대한 탄핵소추안이 국회에서 가결됐다. 4년이 지난 지금 전직 대통령 2명이 동시에 구속 상태에 있다”며 “이 문제와 관련해 국민 여러분께 간절한 사죄 말씀을 드리려고 이 자리에 섰다”고 밝혔다.

김 위원장은 “대통령을 잘 보필하라는 지지자의 열망에도 제대로 보담하지 못했다”며 “오히려 자리에 연연하며 야합했고 역사의 목소리에 귀 기울일 귀가 없었다. 무엇보다 화합하지 못하고 분열했다. 헌정 사상 최초로 대통령이 탄핵받아 물러나는 사태가 발생했다”고 했다.

그는 “다시는 우리 역사에 이런 일이 발생하지 않도록 해야 한다. 허물에 대해 통렬히 반성하며 정당을 뿌리부터 다시 만드는 개조와 인적쇄신을 통해 거듭나겠다”고 약속하면서 “역사와 국민 앞에 큰 잘못을 저질렀다. 용서를 구한다”고 고개를 숙였다.

앞서 김 위원장은 지난 7일 당 회의에서 대국민 사과를 예고한 바 있다. 당내 일각에선 김 위원장의 사과 예고에 비판적 입장을 내비쳤으나, 김 위원장은 “중도층과 30~40대 지지층을 끌어안으려면 사과를 해야 한다”며 설득에 나선 것으로 전해졌다.

이보희 기자 boh2@seoul.co.kr