‘체육인’ 조명한 학술 심포지엄

민족의 독립과 통일을 위해 일생을 바친 몽양 여운형(1886∼1947) 선생이 야구와 축구에 능했으며, 체육인으로서도 큰 발자취를 남겼다는 것을 아는 사람은 많지 않다. 체육인으로서 여운형 선생을 조명하는 학술 심포지엄이 18일 서울 중구 한국프레스센터에서 열렸다.

사단법인 몽양여운형선생기념사업회(회장 이부영)와 경기 양평군, 대한체육회가 공동 주최한 제9회 몽양 학술 심포지엄에서는 ‘한국 체육의 선구자 몽양 여운형’을 주제로 발표와 종합 토론이 이어졌다. 주제 발표를 맡은 손환 중앙대 체육교육과 교수는 “여운형이 1933년 5월 조선체육회 이사를 맡아 처음으로 체육단체 임원이 됐다”고 설명했다.

1936년 8월 베를린올림픽에서 손기정이 2시간29분19초2의 올림픽 신기록으로 우승하자 여운형이 사장으로 있던 조선중앙일보는 13일자 신문에 손기정 가슴의 일장기를 지우고 보도했다. 하정희 한양대 스포츠산업학과 강사는 이 일장기 말소 사건에 대해 “여운형은 필자보고 ‘붓대가 꺾여질 때까지 마음껏 민족의식을 주입할 것이며 그놈들의 주의를 들을 필요는 없다’고 말하였다”는 조선중앙일보의 보도를 인용해 발표했다.

이후 여운형은 광복 후 조선체육회(현 대한체육회) 제11대 회장으로 취임했고, 조선올림픽위원회(현 대한올림픽위원회·KOC)를 결성해 1948년 런던올림픽에 한국이 태극기를 들고 출전할 수 있는 기틀을 마련했다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr