타율 .169 강정호, 1주일 동안 방출 대기

다른 구단서 계속 메이저 복귀 추진할 듯강정호(32)가 미국프로야구 피츠버그 파이리츠와 결별할 것으로 보인다.

3일(한국시간) MLB닷컴에 따르면 피츠버그는 2020년을 대비하며 강정호를 방출 대기 조처했다. 앞으로 일주일 동안 다른 구단의 입질이 없으면 피츠버그 유니폼을 벗고 다른 구단을 알아봐야 한다. 올 시즌 65경기에 출전해 타율 0.169, 홈런 10개, 185타석에서 삼진 60개로 피츠버그의 기대를 밑돌았던 게 원인이 됐다.

강정호는 2015년 피츠버그와 4+1년에 1100만 달러를 보장받는 계약을 하며 미국에 진출했다. 2015년 홈런 15개, 2016년 홈런 21개를 터뜨리며 파괴력을 겸비한 내야수로 팬들의 사랑을 받았다.

하지만 2016년 말 서울에서 음주운전 뺑소니 혐의로 재판에 넘겨져 실형을 선고받은 뒤 미국 취업비자를 받지 못해 2017년을 통째로 날렸다. 구단의 배려로 2018년 말 복귀전을 치렀지만 2년이라는 공백을 메우기는 쉽지 않았다.

MLB닷컴은 2015∼2016년 6.5에 달했던 강정호의 대체 선수 대비 승리기여도(WAR)가 올해 -0.6으로 뚝 떨어졌다며 결별은 필연이라고 평가했다. 강정호는 계속 미국에 남아 마이너리그 계약 등을 통해 실전에서 타격 감각을 되찾은 뒤 빅리그 복귀를 추진할 것으로 보인다.

강국진 기자 betulo@seoul.co.kr