‘뱀직구’ 임창용(44)이 일본프로야구 야쿠르트 스왈로스의 역대 최고의 외국인 투수를 뽑는 팬 투표에서 1위를 차지했다.

일본 야구 전문 매체 ‘풀카운트’는 자국 프로야구 12개 구단별로 역대 최고의 외국인 선수를 뽑는 설문 조사를 진행 중이다.

제6회째를 맞아 지난달 30일 이 매체가 공개한 야쿠르트 역대 최고의 외국인 투수 팬 투표에서 임창용은 과반이 넘는 54%의 득표율을 보였다.

임창용은 테리 브로스, 케빈 호지스, 토니 버넷을 제치고 1위로 뽑혔다.

풀카운트는 “임창용은 2008년 야쿠르트에 입단해 사이드암으로 시속 160㎞의 강속구를 던진 투수”라며 “첫 시즌부터 팀의 수호신으로 군림하며 단숨에 33세이브를 수확했다”고 설명했다.

이어 “이후에도 마무리로 활약한 임창용은 야쿠르트 유니폼을 입고 5년간 통산 128세이브를 올렸다”고 전했다.

풀카운트는 “5년 차 시즌이던 2012년 오른쪽 팔꿈치 부상으로 9경기 등판에 그쳤지만, 마무리로서 한 시대를 풍미했다”고 평가했다.

야쿠르트의 역대 최고의 외국인 타자 팬 투표 1위는 블라디미르 발렌틴으로 50%의 표를 모았다.

KBO리그 해태 타이거즈와 삼성 라이온즈에서 13시즌을 소화한 임창용은 2008년 일본에 진출해 리그를 대표하는 마무리 투수로 명성을 떨쳤다.

그는 2012년 팔꿈치 수술을 받은 뒤 미국프로야구 시카고 컵스에 입단하기도 했다.

임창용은 2014년 삼성으로 복귀한 뒤 KIA 타이거즈에서 3시즌을 더 뛰고 은퇴했다.

changyong@yna.co.kr

(끝)

<저 작 권 자(c)연 합 뉴 스. 무 단 전 재-재 배 포 금 지.>