지난 1983년 세상을 떠난 브라질의 축구 레전드 가힌샤의 유해가 감쪽같이 사라졌다고 가족이 전했다.

그의 딸 호산젤라 산투스는 현지 일간 ‘우 글로부’와의 인터뷰를 통해 49세를 일기로 사망한 부친 유해의 종적을 알 수 없다고 밝혔다. 산토스는 1955년부터 1966년까지 브라질 대표로 50경기에 출전해 1958년과 1962년 월드컵 우승을 이끌어 모두 골든부트를 수상했던 자신의 아버지가 “이런 일을 당할 분이 아니다. 그의 유해가 어디 있는지 모른다는 것은 매우 화나는 일”이라며 “시장님이 능묘를 지어주겠다고 했는데 우선 그부터 찾고 볼 일”이라고 말했다.

조카인 주앙 호고진스키는 10년 전 다른 가족이 숨져 리우데자네이루에서 그리 멀지 않은 마제제 시의 같은 묘지에 묻혔을 때 가힌샤의 유해도 옮겨져 틈새 납골당에 안치됐다고 얘기했다. 하지만 그 역시 이장식에 참석하지 않았고 “가족들은 어떤 공식 문서도 받지 못했다”고 털어놓았다.

마제의 묘지 관리인은 “그가 묻혀 있었다는 확실한 물증이 없다. 그 시신이 발굴됐다는 정보를 갖고 있지만 이를 증명할 어떤 문서도 없는 실정”이라고 말했다. 하파엘 투바라우 시장은 가족의 동의를 얻어 묘지를 다시 발굴해 DNA 테스트를 해보자고 제안했다.

이곳에는 가힌샤 이름이 붙여진 묘지가 두 기 있는데 하나는 1983년 사망 직후 만들어져 앞의 다른 가족이 곁에 묻혀 있는 것이고, 두 번째 것은 1985년 세워져 오벨리스크가 표식된 것이 있다.

포르투갈어로 ‘작은 굴뚝새’를 뜻하는 가힌샤는 많은 이들에 의해 역사상 가장 위대한 드리블을 구사한 선수로 기억되고 있다. 하지만 그의 커리어는 지나친 음주 때문에 색이 바랬고 그는 간경화로 세상을 떴다.

임병선 선임기자 bsnim@seoul.co.kr