‘아시안 도미네이션(아시아의 지배).’

신지애(24·미래에셋)가 올 시즌 미프로여자골프(LPGA) 투어 마지막 메이저 대회인 브리티시여자오픈에서 우승을 거머쥐자 LPGA 홈페이지는 이런 제목을 내걸었다. 그도 그럴 것이 한 해 4개의 메이저 대회를 모두 아시아 선수들이 우승한 것은 투어 사상 처음 있는 일이기 때문이다. 더욱 의미 있는 것은 4개 중 3개의 트로피를 한국 선수들이 거머쥐었다는 점이다. 4월 유선영(26·정관장)이 나비스코 챔피언십으로 물꼬를 튼 데 이어 6월 웨그먼스 LPGA 챔피언십은 펑샨샨(중국)이, 7월 US여자오픈은 최나연(25·SK텔레콤)이 제패했고 신지애가 마지막을 장식했다.

아시아 선수들의 선전은 예상된 것이었다. 최근 12개의 메이저 대회 중 9개가 아시아 선수들 차지가 됐다. 지난 11일 기준 세계랭킹 1위인 청야니(타이완)를 비롯해 톱 10 중 무려 8명이 아시아 출신이다. 한국 선수는 5명이나 된다. 신지애는 브리티시여자오픈이 끝나고 “특히 아시아 선수들이 열심히 연습하는 것이 비결인 것 같다.”고 말했다.

LPGA 투어를 강타한 아시아 돌풍의 선봉에는 ‘코리안 시스터스’가 있다. 1998년 박세리(35·KDB산은금융그룹)가 메이저 대회인 맥도날드 LPGA 챔피언십과 US여자오픈에서 연속 우승한 뒤 우후죽순 생겨난 ‘세리 키즈’들이 세계 무대에 잇따라 도전장을 냈다. 통산 100승이 넘는 승수를 쌓는 동안 메이저 대회에는 약하다는 평가를 받기도 했지만 올해 한국 선수들이 3개의 메이저 대회를 따내면서 그런 평가도 사라지게 됐다.

김민희기자 haru@seoul.co.kr