KBO 단일리그 21시즌 분석해보니

4월 성적을 보면 페넌트레이스 전체가 보인다?

올 시즌 프로야구가 개막 첫 달을 보냈다. 4월은 ‘몸 푸는’ 단계로 여겨져 성적을 크게 문제 삼지 않았지만 역대 4월 성적과 페넌트레이스 성적을 비교해 보니 그렇게 방심했다가 큰코다친 일이 많았다.

한국야구위원회(KBO)는 단일 시즌이 시작된 1989년부터 지난해까지(1999~2000 양대리그 제외) 21시즌의 4월 성적과 최종 성적의 상관관계를 분석해 30일 발표했다. 자료에 따르면 4월 선두팀이 그해 페넌트레이스까지 제패한 경우가 21시즌 중 12번(57%)이었다. 그중 10번(48%)은 한국시리즈 우승까지 거머쥐었다.

4월에 1위를 하지 않았어도 4강 안에 들었다면 그해 페넌트레이스 우승을 할 확률도 높았다. 역대 정규시즌 우승팀은 90년 LG, 96년 해태, 2009년 KIA를 제외하고는 모두 4월에 4강에 들었다. 시즌 초반부터 치고 나가는 팀이 여세를 계속 몰아갈 확률이 훨씬 높다는 것이 입증된 셈.

물론 예외는 있다. 4월에 부진했던 ‘슬로 스타터’가 무서운 뒷심을 선보인 경우다. 90년 LG와 96년 해태는 4월까지 최하위에 머물러 있었지만 중반부터 치고 나가 페넌트레이스 1위를 차지하고 한국시리즈 챔피언에 오르는 이변을 연출했다.

이와 반대로 4월에 1위를 하고도 꼴찌로 밀려난 팀도 있었는데 대표적인 예가 2006년 SK. 그해 SK는 정규시즌을 6위로 마감했다. 90년 빙그레, 91년 삼성, 2001년 두산과 지난해 SK는 4월에 선두를 달렸지만 결국 시즌 마지막은 3위로 마무리한 공통점이 있다.

그렇다면 올해는 어떨까. 30일 현재 롯데와 두산(10승5패1무)이 공동 1위, SK와 넥센(9승7패)이 공동 3위를 달리고 있다. 확률만 따지면 네 팀 중 올해 페넌트레이스 우승팀이 나올 가능성이 높다. 네 팀은 확실한 주역들이 4월 돌풍을 이끈 공통점을 갖고 있다.

롯데는 타점 1위(21타점)를 달리는 4번 타자 홍성흔을 중심으로 타선이 폭발하며 처음으로(전·후기리그, 양대리그 제외) 개막 첫달 1위에 올랐다. 두산은 혼자 3승을 거둔 임태훈의 덕을 톡톡히 봤고 SK는 8경기에 나와 5홀드를 기록하며 평균자책점 0을 이어간 박희수가 수훈갑이다.

넥센은 정성훈(LG)과 함께 홈런 공동 1위(7개)를 기록한 강정호가 듬직하다. 1일 발표되는 4월 최우수선수(MVP)가 누가 될지도 관심거리다.

김민희기자 haru@seoul.co.kr