프로야구 SK 이만수(53) 감독대행이 마침내 대행 ‘꼬리표’를 떼고 팀의 네 번째 사령탑이 됐다.

SK는 1일 이 감독과 3년간 계약금 2억 5000만원에 연봉 2억 5000만원 등 총액 10억원에 계약했다고 밝혔다.

이 감독은 삼성에서 16년간 뛰면서 타율 .296과 1276안타, 252홈런, 861타점을 기록한 초창기 거포 출신이다. 한국 프로야구 첫 안타와 첫 홈런의 주인공이기도 하다.

1997년 은퇴 후 미국프로야구 시카고 화이트삭스에서 9년간 코치로 활약한 이 감독은 2007년 김성근 전 감독과 함께 SK 유니폼을 입고 한국에 복귀했다. 이후 5년간 수석코치와 2군 감독을 번갈아 지냈고 SK가 스포츠와 엔터테인먼트를 결합한 ‘스포테인먼트’ 정착에 큰 역할을 했다는 평을 듣는다.

이 감독은 지난 8월 18일 김 전 감독이 갑작스럽게 팀을 떠난 뒤 지휘봉을 잡고 어수선한 팀을 빨리 정상화시켰다. ‘믿음의 야구’를 앞세운 이 감독은 SK를 사상 처음으로 5년 연속 한국시리즈에 올려놓아 지도력도 인정받았다.

3위로 포스트시즌에 올랐으나 준플레이오프와 플레이오프에서 버거운 상대로 여겨졌던 KIA와 롯데를 잇달아 격파하는 뚝심을 보여줬다. 이 감독은 “명문 구단 SK에서 감독을 맡게 돼 감사하게 생각한다. 선수들이 즐겁게 뛰면서도 경기가 끝날 때까지 포기하지 않는 야구를 하겠다.”고 소감을 밝혔다.

김민수 선임기자 kimms@seoul.co.kr