오은선(44·블랙야크) 대장의 칸첸중가 등정에 힘이 실릴까.

오은선에 이어 칸첸중가를 등반했던 노르웨이 산악인 강달은 1일 연합뉴스와의 이메일 인터뷰에서 “오은선이 정상에 있었다는 징표는 보지 못했지만, 정상에 올랐을 가능성은 충분하다.”고 말했다. 전날 셰르파 페마 치링이 “더 올라갈 곳이 없었다. 분명히 정상을 밟았다.”고 말한 데 이어 오은선의 입장에 힘을 싣는 발언이다.

강달은 오은선이 지난해 5월6일 칸첸중가를 다녀온 지 12일 뒤인 18일 칸첸중가 정상을 밟았다. 스웨덴 산악인 마티아스 칼슨, 셰르파인 덴디, 다와 텐징과 함께였다. 오은선 바로 다음 칸첸중가에 올랐기 때문에 진술의 비중이 높은 편이다.

강달은 “오은선이 정상에 있었다는 징표는 전혀 보지 못했다. 하지만 징표를 남겨두거나 사진을 찍지 않고 정상에 올랐을 가능성도 충분하다.”고 말했다. “날씨가 나빴다.”고 그 이유를 설명했다. 강달은 “오은선의 사진은 정상에서 찍은 것은 아니지만, 그 아래 어딘가였다.”고 말했다. 오은선은 “정상에서 화이트아웃(시야상실)으로 몇 미터 앞도 볼 수 없었기 때문에 정상 주위의 바위를 배경으론 촬영할 수 없었다.”고 주장해 왔다.

논란 중인 수원대 깃발에 대해서는 강달도 의문을 제기했다. 그는 “빨간 한국깃발(수원대 산악회 깃발)이 정상에서 40∼50ｍ 아래 평평한 돌에 고정돼 있었다. 우린 왜 깃발이 거기 있는지 궁금했다.”면서도 “우리는 일단 정상에 올라야 했기 때문에 깃발 사진을 찍을 경황이 없었다.”고 회상했다.

국내 산악계에선 강달의 발언에 별다른 의미를 두지 않았다. 익명을 요구한 한 산악인은 “정상 등정 가능성이 충분하다는 건 ‘하나마나한 발언’이다. 말 한마디가 조심스러운 예민한 상황인 만큼 두루뭉술하게 말한 것”이라고 평가했다.

다른 산악인은 더 이상의 논란이 확대되는 것을 경계했다. 그는 “본질을 벗어나 산악계의 이전투구로 흘러가는 것 같다. 오은선 대장에게 다시 칸첸중가를 가라고 했다가 사고라도 나면 누가 책임질 거냐. 산악인 양심에 맡기고 자중할 때”라고 입을 닫았다.

조은지기자 zone4@seoul.co.kr