-세종대·노스롭그루먼, 한미 우주·방산 협력 심화 목표
-기술 넘어 정책·전략까지 포괄하는 전략 거점 구축

세종대학교 우주항공산업연구소(AIRI)가 세계적인 글로벌 방위산업체 미국 노스롭그루먼(Northrop Grumman Corporation)과 손잡고 한·미 우주·방산 협력의 새로운 전략 거점을 구축한다. 양측은 지난 23일 경기도 일산 킨텍스에서 열린 ‘서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(서울 ADEX 2025)’ 현장에서 산학협력 협약을 체결했다.

이번 협약에 따라 노스롭그루먼은 세종대 우주항공산업연구소(AIRI)를 공식 싱크탱크(Think Tank) 연구소로 지정하고, 대한민국 내 우주·방산 협력의 전략 거점으로 활용할 계획이다.

이번 협력의 가장 큰 의미는 협력 범위가 단순히 기술·산업을 넘어선 정책과 전략을 포괄하는 한·미 우주·방산 협력 체계의 심화에 있다는 점이다. 군사 전문가와 학계 전문가가 함께 참여해온 세종대 우주항공산업연구소는 우주정책 및 전략, 방산기술 등 분야에서 국내 정책 방향과 미래 전략의 좌표를 제시해 온 전문 연구기관이다. 이번 협약으로 노스롭그루먼은 △정책/전략 제언 △기술 협력 △한·미 공동연구 △산업 네트워크 구축 등 다양한 협력 프로그램을 추진할 수 있는 발판을 마련했다.

이성섭 세종대 우주항공산업연구소장은 “군사적 경험과 학문적 전문성이 결합된 연구 허브로서 국제 협력의 중심 역할을 해나갈 것”이라며, “노스롭그루먼과 함께 한국의 우주 미래전략을 주도할 기반을 마련했다는 데 큰 의미가 있다”고 밝혔다. 노스롭그루먼 이관 한국 지사장 역시 “세종대는 한국 내 신뢰할 수 있는 파트너이자 싱크탱크”라며, “이번 협력은 국제 협력 강화와 함께 대한민국 항공우주 분야를 도약시키고자 하는 자사의 의지를 보여준다”고 강조했다.