소녀상 설치 이후 첫 구청 방문…“불법 설치된 소녀상 중대하게 생각”
일본영사관 앞 소녀상 설치에 반발해 주한 일본대사와 부산 총영사를 귀국시킨 일본 정부의 외교 관계자가 동구청장을 최근 비밀리에 면담해 사실상 소녀상 이전을 압박한 것으로 드러났다.대사소환 일본, 동구청장 비밀리 면담…소녀상 이전 ‘압박’
연합뉴스
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이 자리에서 일본 측은 “구청장이 남은 임기 내에 소녀상을 이전·철거하지 않겠다는 입장을 표명한 데 유감이다”라며 “일본 정부는 영사관 앞에 불법으로 설치된 소녀상에 대해 중대하게 생각하고 있다”는 취지의 말을 했다.
이에 박 구청장은 “(소녀상 이전·철거는) 한국과 일본 정부 간 타협이 필요한 사안이다. 위안부 할머니가 살아계시고 (일본 사죄를 요구하는) 시대 흐름이 있어 구청은 막을 힘이나 권한이 없다”라며 “법이 있지만, 시민단체나 여론 때문에 쉽게 그럴 수 없다”고 답했다.
일본 측은 이어 “소녀상에 이어 노동단체가 강제징용 노동자상을 영사관 앞에 세운다고 하는데 어떻게 할 것이냐”고 구청장에 물었다.
박 구청장은 “언론보도를 보고 알게 됐다”며 “아직 관련 공문이 접수된 것이 없어 모르겠다”고 말했다.
일본 측은 소녀상 주변에 설치되는 폐쇄회로 TV가 일본총영사관 방향을 비추면 안 된다고 요구했고, 구청장은 당연히 그럴 것이라고 답했다.
일본 측은 구청장에게 이날 만남이 언론에 노출되지 않기를 바란다는 말도 덧붙였다.
이날 만남은 며칠 전 박 구청장에게 전화를 건 일본총영사관의 한 부영사가 제안해 이뤄졌다.
지난해 12월 말 부산 일본총영사관 앞에 소녀상이 설치된 이후 일본 정부 관계자가 동구청장을 만난 것은 처음이다.
동구청장과의 면담에 대해 부산 일본총영사관 나카에 아라타(中江新) 수석 영사는 “긍정도 부정도 할 수 없다(neither confirm nor deny)”고 말했다.
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